高娜恩的演艺生涯始于使用艺名“姜世贞”进行活动，后来在2012年正式更名为高娜恩，并以此身份专注于演员事业的发展。早在2000年，她作为女子组合PAPAYA的成员之一，随团发行了同名出道专辑《PAPAYA》，从而正式踏入娱乐圈。然而，由于后续成员的离开，该组合在未有太多声响的情况下便逐渐解散了。2008年3月14日，她首次担纲主演，出演了由戴玮执导的音乐爱情电影《冈拉梅朵》，在片中精彩诠释了一位因故失声的汉族女歌星安羽，展现了其表演潜力。进入2009年，她的作品陆续与观众见面：5月11日，她参演的爱情剧《绿色马车》首次播出；同年9月5日，她主演的家庭轻喜剧《宝石拌饭》开播，在剧中她成功塑造了宫家那位时髦迷人、凡事追求完美的大女儿宫翡翠；到了12月30日，高娜恩凭借在电视剧《宝石拌饭》中的出色表现，赢得了MBC演技大奖的优秀女演员奖项，获得了业界的认可。2012年1月7日，她主演了由李政表执导的爱情喜剧《自体发光的那女子》，在剧中扮演性格温顺却又不失固执的造型师金花儿；紧接着在4月2日，她与郑成云、崔贞允等演员合作主演的爱情剧《天使的选择》播出，她挑战了一个拥有强烈欲望和双重个性的复杂角色姜友兰。2013年，她与南圭丽等人共同主演的黑色浪漫剧《无情都市》与观众见面，她在剧中饰演了自幼在孤儿院长大、后来凭借自身努力成为一名警察的李京美；同年6月29日，她出演的另一部爱情剧《结婚的女神》首播，在剧中她化身为善良美丽的韩世京，展现了角色温柔的一面。2015年，她主演了家庭情感剧《爱的牵绊》，在剧中深刻演绎了出身卑微、受尽虐待，并在情窦初开之际惨遭初恋抛弃的贫寒女子悠兰，其细腻的表演打动了许多观众。2016年4月13日，她进一步拓展演艺事业，与林更新、林允儿等演员合作出演了中国内地古装剧《武神赵子龙》，在剧中饰演了能文能武、有勇有谋的传奇女性孙尚香，这也是她参与演出的首部中国内地电视剧作品，标志着其演艺活动进入了新的阶段。
二零一四年九月十九日，韩国演员高娜恩与同为演员的安在模共同受邀，正式担任当年DMZ国际纪录片电影节的宣传大使。这一任命旨在借助两位艺人广泛的公众影响力与积极正面的形象，提升电影节在国内外范围内的知名度与关注度，吸引更多观众与纪录片爱好者参与其中。DMZ国际纪录片电影节是以朝鲜半岛非军事区（DMZ）为主题、致力于通过纪录片影像探讨和平与人文价值的国际性影展，此次委任高娜恩与安在模为大使，也体现了电影节连接艺术、文化与公众的桥梁作用。
高娜恩在韩国娱乐圈中素有“国民女神”的美誉，她不仅拥有甜美端庄的外形，更兼具出众的气质与形象，一直以来都积极努力地学习中文，展现出对演艺事业和国际发展的热忱。通过在多部电视剧中的精彩演绎，高娜恩成功奠定了自己在韩国女艺人中稳固而独特的地位。在公开的合并图册中，她往往给人以从容悠闲的印象，同时又透露出干练时尚的品味，将成熟女性所特有的韵致与雅致展现得淋漓尽致。在戏剧表演方面，高娜恩勇于挑战多样化的角色，从最初单纯善良的“傻白甜”形象，逐步转型为内心复杂、令人捉摸不透的“腹黑女”，其演技层次丰富、细腻入微，丝毫不逊色于其他同辈艺人。然而，这种颠覆性的形象转变也曾一度引发部分观众的不适应甚至“嫌弃”，但这恰恰证明了她作为演员不断突破自我、拓宽戏路的专业勇气与执着追求。