崔明吉于1962年在韩国首尔出生。1981年，她在梨花女子高中完成学业后，曾尝试报考新闻放送专业，但未能被录取。在经历复读期间，恰逢韩国文化广播公司（MBC）举办第13届演员公开招聘活动，崔明吉把握机会参加了选拔，并凭借出色的表现一次性通过了所有考核环节，顺利成为MBC的签约演员，由此正式开启了她的演艺生涯。尽管已经进入演艺界，崔明吉并未中断学业上的追求，此后她又通过考试进入首尔艺术大学，继续在专业领域进行系统性的学习与深造。
崔明吉于1981年通过MBC第13届公开招聘成功入选，由此正式开启了她的演艺生涯。在同一年，她便在MBC剧集《愤怒的眼珠》中亮相，这标志着其作为演员的出道。凭借在《mbc畅销书剧场——寻找女人》中的精湛表演，她在1985年荣获第21届百想艺术大奖电视部门的新人演技奖，获得了业界与观众的初步认可。此后，她的演艺事业持续攀升，在1986年因主演电影《烟雾支柱》而赢得了韩国电影大钟奖最佳女演员的殊荣。这一系列重要的奖项与成就，不仅证明了其出色的演技实力，也稳固了她在韩国影视界作为核心主角的坚实地位。
一九九四年对于韩国演员崔明吉而言，无疑是其演艺事业步入全盛阶段的关键年份。在这一年里，她通过出演SBS电视台制作的剧集《结婚》，凭借精湛而深刻的表演，成功斩获了当年SBS演技大赏的重要奖项，同时也荣获了韩国电视广播大奖所颁发的优秀女演员奖，赢得了电视业界与观众的高度认可。不仅如此，她在电影领域的成就同样耀眼，由其主演的影片《玫瑰色人生》获得了更为广泛的赞誉。这部电影为她带来了包括韩国青龙电影节最佳女演员奖、百想艺术大奖电影类最佳女演员奖在内的国内顶级荣誉，并且其表演影响力更延伸至国际影坛，在法国南特电影节上亦荣获了最佳女演员奖，从而奠定了她在韩国影视界作为实力派女演员的坚实地位。
在崔明吉与丈夫金汉吉结婚后，随着金汉吉正式步入政坛，许多人都推测她可能会选择淡出公众视野。然而，出乎外界意料的是，很快便传出了她即将出演KBS大河剧《龙之泪》的消息，这标志着她的演艺事业并未因婚姻而中断。到了1996年，KBS播出的大型历史剧《龙之泪》赢得了韩国观众广泛的喜爱与追捧，该剧原本计划制作50集，但由于反响热烈，最终扩展至160集，并创下了42%的高收视率。凭借在此剧中的精湛表演，崔明吉荣获了KBS演技大赏最优秀女演员奖，奠定了其实力派演员的地位。2002年，在产后不久，崔明吉接替李美妍出演了KBS大河剧《明成皇后》，在剧中饰演中年的明成皇后一角，其深刻而动人的演绎使她再次赢得了KBS演技大赏最优秀女演员奖的殊荣。2007年，在暂别电视荧屏两年之后，崔明吉主演了MBC的清晨剧《在我身边》，该剧首播便取得了13.5%的亮眼收视率，她也因此获得了MBC演技大赏的黄金演技奖，展现了其在不同时段剧集中的强大号召力。2009年，她出演了以中年人情感世界为核心的KBS迷你剧《即使讨厌也要再来一次》，这部剧打破了迷你剧通常由年轻演员主导的行业惯例，拓宽了此类剧集的题材与受众范围。随后在2021年6月24日，由她参演的电视剧《直到疯狂》正式播出。紧接着在2023年6月24日，另一部她参与演出的电视剧《榴莲小姐》也与观众见面，持续活跃于电视荧幕之上。
1995年，演员崔明吉与当时广受欢迎的畅销小说家金汉吉步入婚姻殿堂。婚后，她的丈夫金汉吉正式开启了政治生涯，于1996年成功当选为韩国国会议员，开始在国家政治舞台上发挥影响力。此后，他的政治道路继续发展，在2002年曾出任韩国文化观光部长官一职，负责国家文化与旅游领域的政策制定与推广工作。在丈夫投身政坛并担任要职的这些年里，崔明吉在继续自身演艺事业的同时，也维系着家庭的稳定与和谐，共同面对公众关注与私人生活的平衡。
在电视剧《明成皇后》的第三部中，崔明吉接替李美妍出演了明成皇后这一关键角色。这一演员更换在初期曾让许多忠实观众感到些许陌生，甚至中央电视台国际部相关人士在审看时也坦言需要一定的适应过程。然而，随着剧情的深入，崔明吉凭借其精湛的演技，成功塑造了一位身处复杂政治漩涡与艰难时局中的中年皇后形象。她将人物内心的坚韧不屈、岁月沉淀下的成熟稳重，以及命运赋予的悲壮色彩，诠释得层次分明、感人至深。其出色的表演赢得了广泛认可，并因此荣获了KBS演技大赏最优秀女演员奖的殊荣。此外，观众也能从一些公开的生活照中，感受到她与剧中角色截然不同的亲切与平和气质。