高保成先生于1926年出生在河北省的一个贫苦农民家庭,自幼便饱尝生活的艰辛。由于家境困顿,难以维持生计,他不得不在年少时便选择离家,独自外出谋生。命运的转折发生在1938年,当时他毅然加入了八路军,投身革命队伍。在部队中,他最初担任勤务员,后来又承担起护理员的工作,在艰苦的战争环境中默默奉献。这段早期的经历,为他日后在银幕上塑造众多深入人心的军人形象奠定了坚实的生活基础。其艺术生涯中的一个重要瞬间,被记录在《上甘岭》的剧照之中。
1940年,高保成加入冀中军区火线剧社,正式成为一名演员。此后,他相继担任一二零师战斗剧社演员、第一野战军战斗剧社副队长等职务。在解放战争期间,他跟随剧社辗转全国各地,参与了多场演出,并在《董存瑞》、《英雄阵地》等剧目中担任主要角色。高保成在《狼牙山五壮士》中成功塑造了英雄人物葛振林的形象。1953年,他调入总政文工团担任演员,因话剧《冲破黎明前的黑暗》被改编为电影,从而开启了他的银幕艺术生涯。影片《上甘岭》是他参与拍摄的第二部电影,也是他首次担任主演的作品。这部由沙蒙执导的影片生动反映了抗美援朝战争的历史,高保成在拍摄前深入生活,与上甘岭的战斗英雄们同吃同住,交流心得体会,细致剖析人物性格,最终将连长张忠发这一角色演绎得真实感人、亲切自然。此后,他又陆续参演了《狼牙山五壮士》、《渡江探险》等多部影片。高保成天生具备劳动人民的气质,加之长期舞台实践锤炼出的朴实无华的表演风格,在谢铁骊导演的《暴风骤雨》中得到了淋漓尽致的展现,其角色在中国电影人物长廊中闪耀着独特而动人的光彩。1961年,他正式调入八一电影制片厂,先后主演并参与了《长空比翼》、《汾水长流》、《闪闪的红星》、《回头一笑》等众多影片的拍摄。无论角色戏份轻重,他始终秉持严谨认真的创作态度,全心投入。曾有人评价说:“高保成一接到角色,就像着了魔一样。”这句话生动折射出中国老一辈艺术家们那种全情投入、如痴如醉的创作热情。高保成在《上甘岭》中饰演的张忠发连长尤为深入人心。据高保成的夫人回忆,他们年轻时曾一同在总政歌舞团工作,后来她转业到地方从事经济领域的工作,他们的子女也均未继承演艺事业。高保成作为八一电影制片厂的一级演员,其艺术成就的背后是一段艰辛的童年岁月。他十二岁时,身高已接近成人。一天,一二〇师贺龙师长率领“战斗剧社”进驻他所在的村庄。当晚,剧社在村中十字街头搭台演出,姐姐带着他搬着凳子前去观看。上演的活报剧名为《活捉日本鬼》。戏演至半途,高保成看得兴奋,不禁高喊一声:“打倒小日本!”不料因激动从凳子上摔下,恰被贺龙师长的警卫员扶起。贺龙师长走过来亲切地说道:“小娃子,看你这么机灵,来我们剧社吧!”自此,高保成便成为“战斗剧社”的一名儿童演员。加入剧社后,他如鱼得水,凡是涉及儿童角色的剧目,他必定登台表演。1942年,毛主席的《在延安文艺座谈会上的讲话》发表后,剧社创作了一部反映敌后斗争的戏剧,剧名为《敌我之间》。高保成在剧中扮演了一位机智勇敢的侦察员,演出结束后获得了贺龙师长的表扬。新中国成立后,高保成进入八一电影制片厂,恰逢电影事业发展的良好时机,获得了许多演出机会。六十年代初期,他有幸参演了故事片《暴风骤雨》,在片中饰演赤贫户赵光腚。他将这一角色塑造得鲜活生动。当导演了解到他童年因家境贫困衣衫褴褛而被乡邻戏称为“小光腚”的往事时,不禁感慨道,难怪他的表演如此自然逼真,这个角色可谓其童年经历的艺术再现。随后,高保成又加入了《狼牙山五壮士》剧组。他在片中饰演葛振林,以英勇威武的姿态,机智巧妙地掩护战友脱险,银幕形象真实而感人。在《上甘岭》中,高保成成功饰演了连长张忠发。影片上映后,在社会上引起了广泛而热烈的反响。一时间,由乔羽作词、刘炽作曲、郭兰英演唱的影片主题歌《我的祖国》(出自《上甘岭》)传唱大江南北,历久不衰。高保成所演绎的这位连长,并没有过于夸张的肢体动作,也没有跌宕起伏的个人命运轨迹,但在他的一举一动之间,自然流露出一名革命军人的英雄气概,使观众既感到亲切,又油生敬意。“文革”后期,由八一电影制片厂摄制的故事片《闪闪的红星》一经上映,便迅速受到全国观众的喜爱。高保成在片中饰演宋大爹一角。剧中设定的宋大爹是一位朴实善良、果敢机智的苏区老农,当时高保成年逾四十,而角色年龄在六十岁左右。他以精湛纯熟的表演,对饰演潘冬子的年轻演员祝新运起到了良好的引导和激发作用。两个角色相互映衬,相得益彰,成为令观众铭记在心的经典艺术形象。