一九二九年九月，年仅五岁的高峰秀子随同养父一道，在松竹蒲田摄影厂的演员野寺正一引领下前往片厂参观。恰逢当日，野村芳亭导演正在为其剧情片《母亲》遴选儿童演员，高峰秀子主动参加了试镜并幸运地被野村导演看中，于片中饰演川田芳子五岁的女儿“春子”一角；同年十月一日，她正式加入松竹蒲田制片厂。在此期间，她沿用了养母早年担任无声电影解说员时所使用的艺名“高峰秀子”；至十二月一日，影片《母亲》公映，在浅草地区连续上映达四十五天之久，获得了观众的热烈反响，高峰秀子也因此开始受到各界关注。在其后的一系列电影作品中，她亦反串出演男孩角色，被观众亲切地称呼为“阿秀”与“Deko酱”。高峰秀子早期图集显示，一九三一年四月，她进入蒲田的普通小学就读，然而由于演出事务繁忙，实际在校露面的时间寥寥无几。一九三六年一月，在其兄长之后，因函馆老家遭遇火灾而丧失家产的祖父力松携一家七口人前来投靠，使得高峰秀子不得不独自承担起九口人的生活重担。一九三七年一月，高峰秀子转投PCL电影公司（即东宝映画的前身），原因是对方承诺为她增加薪酬并支持她进入女子学校学习；同年四月，她顺利进入神田文化学院就读。一九三八年，十五岁少女丰田正子所撰写的畅销书《课堂作文》被导演山本嘉次郎搬上银幕，高峰秀子出任影片女主角。她成功塑造了一位虽生活贫苦却依然开朗顽强、努力求生的少女形象，该片也因此成为其早期演艺生涯的代表作品。得益于这部作品带来的影响力，她接连获得主演机会，在一九三九年一年内共参与演出了九部影片。繁重的拍摄工作使她逐渐减少了前往文化学院上课的次数，最终在入学仅一年半后被迫退学。一九四〇年，高峰秀子与音羽久米子等人共同主演了由千叶泰树执导的喜剧电影《秀子的应援团长》，并与灰田胜彦合作演唱了影片的主题歌《灿烂星座》，这首歌曲随后广为流传，深受大众喜爱。一九四一年三月十一日，她与藤原釜足领衔主演的剧情片《马》正式上映，该片荣获日本《电影旬报》年度十佳作品奖的第二名，高峰秀子凭借此片逐步摆脱了以往的童星定位，实现了演技上的转型。同年九月十七日，她领衔主演的剧情片《售票员秀子》举行首映，由此开启了与导演成濑巳喜男长达二十余年的重要合作。高峰秀子剧照剧照显示，一九四三年，她参演了由牧野雅弘执导的歌舞喜剧片《花子》。一九四六年，她将合约转至新东宝电影公司。一九五〇年五月十七日，她与花井兰子、轰夕起子、山根寿子等共同主演的剧情片《细雪》上映，高峰秀子在片中饰演大阪富商莳冈家个性张扬开放的四女儿“妙子”；八月二十五日，她与田中绢代、上原谦领衔主演的剧情片《宗方姐妹》首映，她在片中出演性格直率爽朗的妹妹“满里子”。一九五一年，她与笠智众搭档，主演了由木下惠介执导的喜剧电影《卡门返乡》，扮演品性憨厚直率的脱衣舞明星“卡门”；同年六月，她启程前往巴黎，开始了为期半年的休假。一九五二年一月，高峰秀子从巴黎返回日本后，毅然离开了新东宝公司，从而摆脱了“五社协定”的束缚，成为日本影坛首位不受特定公司约束的“自由演员”。一九五四年，她领衔主演了由木下惠介编导的剧情片《二十四只眼睛》，该片深情讲述了濑户内海小豆岛上大石老师与她班上十二名小学生所经历的不幸遭遇。影片荣获《电影旬报》年度十佳电影奖第一名，并夺得第12届美国电影电视金球奖电影类最佳外语片奖。该片于一九五六年被引进中国内地放映，高峰秀子也因此开始为中国观众所熟知。一九五五年，高峰秀子与森雅之领衔主演了由成濑巳喜男执导的剧情片《浮云》，她在片中出色演绎了遭爱人抛弃后自甘堕落的“幸田雪子”，并凭借这一角色获得了第10届日本每日映画大奖最佳女主角奖。一九五八年，她与三船敏郎共同出演了由稻垣浩执导的剧情片《无法松的一生》，高峰秀子饰演独立含辛茹苦抚养儿子长大的“良子”。该片荣获了第23届威尼斯国际电影节最高荣誉金狮奖。一九六〇年，她与森雅之联袂出演了由成濑巳喜男执导的剧情片《女人步上楼梯时》，高峰秀子扮演了早年丧夫、独自经营酒吧的老板娘“惠子”。一九六一年，高峰秀子与小林桂树领衔主演了由松山善三执导的剧情片《同命鸟》，该片细腻描绘了一对聋哑夫妇在战后的日本社会中历经人生艰辛，却始终相濡以沫、共同奋斗面对生活的感人故事。影片成功入选《电影旬报》年度十佳影片。高峰秀子一九六二年的工作包括，与田中绢代、仲谷升等共同主演由成濑巳喜男执导的剧情片《放浪记》，影片改编自林芙美子的自传体同名小说，高峰秀子在片中饰演遭父亲遗弃后，独自打工养活自己与母亲的“芙美子”。一九六四年，她与加山雄三、草笛光子主演了由成濑巳喜男执导的剧情片《情迷意乱》，高峰秀子诠释了性格坚韧的寡妇“礼子”，并凭借这一角色荣获第17届洛迦诺国际电影节最佳女演员奖。一九六七年，高峰秀子与若尾文子、市川雷藏共同主演了由增村保造执导的剧情片《华冈青洲之妻》，她在片中扮演甘愿为儿子付出一切的母亲“于继”。一九六九年，她与胜新太郎、新珠三千代等人主演了由三隅研次执导的剧情片《魔鬼栖息地》。一九七三年，她与田村高广搭档，主演了由丰田四郎执导的剧情片《恍惚的人》。一九七六年，高峰秀子在《朝日周刊》上开始连载其个人自传[《我的渡世日记》，凭借该书的文学成就获得了日本随笔家协会奖。一九七九年，她出演了由木下惠介执导、反映少年法社会问题的剧情片《冲动杀人，儿子啊》，并借此片获得第3届日本电影学院奖最佳女主角奖提名；此后不久，高峰秀子正式宣布息影，告别银幕。一九八六年，高峰秀子获颁第19届日本电影学院奖会长功劳奖，以表彰其终身成就。二〇〇九年，日本《文艺春秋》季刊邀请作者与读者共计一千零四十三人参与投票，评选出日本最漂亮与最具魅力的十位女演员，高峰秀子在此榜单中高居第三位。二〇一二年，她再次荣获第35届日本电影学院奖会长特别奖，为其辉煌的演艺生涯增添了又一笔荣誉。
一九二八年，高峰秀子的生母矶子不幸离世，随后她被生父平山锦司过继给妹妹平山志夏子抚养，由此离开函馆迁居东京。一九四一年，高峰秀子因参与拍摄电影《马》，结识了担任该片副导演的黑泽明。黑泽明对她颇为倾心，曾数次寄送情书，并邀请她前往家中做客。然而这段朦胧的恋情尚未真正展开，便遭到秀子的养母以及所属东宝公司的共同干预，最终被扼杀在萌芽状态。一九五五年三月二十六日，时年三十岁的高峰秀子与导演松山善三步入婚姻殿堂，两人婚后并未生育子女。二零一零年十二月二十八日，高峰秀子因罹患肺癌逝世，享年八十六岁。其葬礼安排得十分简朴，仅邀请了关系较为亲近的亲友参加。值得一提的是，在二十世纪四十年代中期，一个名为“高峰秀子后援会”的粉丝组织曾在东京银座设立事务所，并定期发行会刊《DEKO》。这类具有粉丝俱乐部性质的组织在当时的社会环境中相当少见，后援会持续运营了大约四年时间后宣告解散。
（以上参考资料）、、
高峰秀子通过出演影片《马》，成功地摆脱了早年童星形象的局限，实现了演艺生涯中的重要转型。在此后的多部作品中，她不断磨练演技，逐渐成长为一位兼具卓越实力与出众美貌的银幕明星。尤其是在反战题材电影《二十四只眼睛》中，高峰秀子所饰演的大石老师一角，时间跨度从青春少女一直延续到垂暮老妇，她以细腻而富有层次的表演，完整地呈现了人物一生的心路历程，充分展现了其令人赞叹的深厚演技功底。纵观其艺术生涯，高峰秀子在一百六十余部电影作品中，塑造了丰富多彩、命运各异的女性形象。特别是在第二次世界大战结束后的日本社会转型期，她通过一系列角色，生动而深刻地展现了当时处境复杂、内心矛盾的现代日本女性的共同特征与独特个性。在她与合作最为频繁的成濑巳喜男导演共同创作的多部作品中，高峰秀子常常饰演那些“在承受生活重压与痛苦时或许外表并不光鲜亮丽，但却内心坚韧、不屈不挠、反应灵敏且聪明伶俐”的女性，这使她成为诠释成濑导演笔下那些“虽不快乐、不完美却充满生活智慧与顽强生命力”的女性角色的最佳人选，几乎无可替代。作为日本电影史上一个象征性的重要人物，高峰秀子的角色跨度极大，可塑性极强：她在《二十四只眼睛》中饰演的是温婉贤淑的传统模范女性，而到了《卡门归乡》里，则化身为一个懵懂天真甚至有些傻气的脱衣舞女。正是这种宽广的戏路与对角色精准的把握能力，奠定了她作为日本电影史上一位人气与实力兼备的标志性代表明星的崇高地位。