高鸣早年凭借其魁梧而强健的体魄，在评选中荣获“健美先生”的称号，由此引起影坛关注。经由制片人高仁河的赏识与引荐，他正式踏入电影界，并与演员游娟合作，共同出演了台语片《最后的裁判》。此后，他的表演潜力被中影公司所发掘，进而受邀加入该公司成为基本演员。在中影期间，他参与拍摄了包括《养鸭人家》、《雷堡风云》、《哑女情深》在内的多部国语影片，积累了丰富的银幕经验。随后，他的演艺事业进一步拓展，又接连主演了《开张大吉》等数十部台语电影，在台语片领域也取得了显著的成绩。《再见阿郎》之后，导演潘垒将其招致麾下，高鸣由此签约加盟邵氏公司，合约为期五年。他首先参与了邵氏在台湾制作、由潘垒执导的影片《天下第一剑》。一九五七年底，他前往香港邵氏公司总部报到，并在接下来的数年间，陆续拍摄了《鬼门关》、《杀机》、《女侠卖人头》、《五枝红杏》、《芳华虚度》、《六刺客》等一系列作品。在与邵氏公司提前解除合约后，他以自由演员的身份继续活跃于影坛，完成了邵氏在台湾摄制的《童子功》，以及为嘉禾公司出演了《夺命金剑》等多部影片。除了电影方面的成就，高鸣在电视领域的资历同样深厚。早在台视开播初期，他便经资深女演员周游的介绍，投身电视荧幕，参演了多达几十部的闽南语电视剧，奠定了其在电视界的地位。后来他加入中视，其参与的首部作品便是与弟弟刘林联手演出的连续剧《鸳鸯浅》，此后又接连主演了《忠孝节义》和《翠玉环》等长篇连续剧，进一步展现了其多面而持久的演艺生命力。
高鸣与刘林兄弟二人的父亲刘金约，曾是来自台湾省嘉义地区的立法委员。在家庭中，他们共有兄弟五人，此外还有一位妹妹。兄弟中的老二刘明俊曾在台中从事医生职业；老大刘明裁则担任过台中市议员，早年还曾以“刘方”为艺名参与过电影拍摄；五弟同样有过在省农会工作的经历；而他们那位妹妹在结婚之后，便选择在台北定居并生活。以上是关于这个家庭的基本情况，另附有高鸣个人的照片以供参考。
自1999年起，演员在作品 《台湾廖添丁》 中饰演了名为虎彪的角色，随后于2003年，他又在 《再见阿郎》 中一人分饰两角，成功塑造了刘金虎与刘金鹏这两个人物。到了2005年，他继续活跃于荧幕，在 《我最爱的人》 中扮演黄石虎，并在同年另一部作品 《西螺七崁》 中诠释了阿善师这一角色。同样是在2005年，他还参与了一部由中国台湾与中国大陆联合制作的合拍剧 《旧情绵绵》，在其中饰演了颜金树。时间来到2008年，他再次回归到刘金鹏这一人物，在 《又见阿郎》 中展现了该角色晚年的故事与风貌。2011年，他在 《夜市人生》 中出演了名为江富辉的角色。 另一方面，演员高鸣的演艺记录显示，他早在1989年的作品 《锄头博士》 中就饰演了大肚仔。此后在2008年，他于 《真情满天下》 中扮演了罗万福。紧接着在2010年，他又在 《家和万事兴》 中塑造了李万世这一角色。
资深闽南语演员高鸣（本名刘明哲）于2014年曾公开透露自己身患五种不同的癌症，尽管当时病情通过治疗得到了相对稳定的控制，但令外界深感意外的是，在2017年2月6日上午，他竟被发现在自家住所内上吊离世。事发时，其口袋中留有一封亲笔遗书，经过警方后续调查与综合研判，认为他的轻生举动可能与长期面临的健康压力及复杂的家庭因素密切相关。高鸣的突然离世，不仅令喜爱他的观众与演艺界同仁感到震惊与惋惜，也再次引发了公众对长期病患心理关怀问题的关注与思考。