顾嘉辉祖籍江苏吴县，出生于广州，后于1948年随全家移居香港，并在当地定居。抵港初期，他与姐姐顾媚一同居住在九龙的木屋区，生活条件颇为艰苦。为了维持生计，顾嘉辉白天在一家洋行的化验室工作，晚上则坚持前往夜校进修学习。由于姐姐顾媚时常在家中练习歌唱，顾嘉辉长期耳濡目染之下，逐渐对音乐艺术萌生了浓厚的兴趣。到了二十世纪五十年代末，他开始在湾仔的仙掌夜总会以及东英楼的一家夜总会担任琴师，并以此为基础组建了“顾嘉辉大乐队”，正式踏上了音乐表演的道路。幼年照片顾嘉辉大乐队早期生活照1961年，美国波士顿伯克利音乐学院的校长在夜总会偶然观赏了顾嘉辉的演出，对其才华十分赏识，主动为他申请了一笔奖学金，并邀请他前往美国进行系统性的音乐深造。这一机会还得到了邵逸夫爵士的鼎力支持与慷慨资助。顾嘉辉紧紧把握此次机遇，远赴美国接受了为期两年的专业音乐训练课程。在美进修期间，他以原创作品《梦》参加了邵氏电影《不了情》的作曲比赛，该作品在众多参赛曲目中表现突出，最终荣获第二名，并被选为该电影的插曲，由此正式开启了他在音乐与演艺领域的职业生涯。
自1963年起直至二十世纪七十年代，顾嘉辉主要在邵氏电影公司及嘉禾电影公司从事电影作曲与配乐工作。1965年，他凭借作品《万花迎春》荣获第3届台湾电影金马奖最佳音乐奖，奠定了其在电影音乐领域的早期声望。1967年，随着香港无线电视台正式启播，顾嘉辉应杨成伟先生邀请加入电视台，负责作曲与音乐策划工作，并担任音乐总监一职，开始将其音乐才华拓展至电视媒体。1971年，他为功夫巨星李小龙的经典武打电影《唐山大兄》创作了原声带专辑，进一步提升了在动作电影音乐方面的知名度。1972年，顾嘉辉为粤语音乐舞台剧（亦是首部华语音乐剧）《白娘娘》谱写了主题曲《爱你变成害你》，由黄霑填词，这首国语作品标志着“辉黄”组合首次合作的开端。1974年，应导演王天林之邀，他为无线电视剧《啼笑因缘》谱写了主题曲，该曲与许冠杰的《鬼马双星》一同被后世视为香港粤语流行曲兴起的重要里程碑。1977年，顾嘉辉首次与黄霑合作创作粤语歌曲，为电视剧《家变》创作了同名主题曲；同年，他凭借《秋霞》获得第14届台湾电影金马奖最佳非歌剧片音乐奖。到了1978年，他作曲的《小李飞刀》、《倚天屠龙记》、《誓要入刀山》、《愿君心记取》等多首作品同时入选“1978年度十大中文金曲”，展现了其创作的广泛影响力。1979年，他继续有多首作品如《春雨弯刀》、《茫茫路》、《楚留香》、《像白云像清风》入选“1979年度十大中文金曲”，巩固了其在流行乐坛的地位。1980年，顾嘉辉与黄霑合作为电视剧《上海滩》创作的同名主题曲引起了广泛关注，这首作品也成为顾嘉辉创作生涯中第一首中式小调风格的流行曲。在此期间，顾嘉辉独具特色的曲风，配合黄霑以粤语填写却深蕴传统中文韵味的歌词，共同塑造了“辉黄”这一黄金组合的艺术成就。1981年，他作曲的《做人爱自由》、《东方之珠》、《醉红尘》再度入选“1981年度十大中文金曲”。1982年，顾嘉辉获英国女皇授予大英帝国勋章员佐勋章（MBE），以表彰其在音乐领域的贡献。1998年，他获得香港特区政府颁授的铜紫荆星章。在其职业生涯中，他还荣获了包括香港作曲家及作词家协会音乐成就大奖、香港电台十大中文金曲最高荣誉奖（金针奖前身）、亚洲电影节最佳音乐/歌曲奖、香港电影金像奖以及台湾电影金马奖在内的众多重要奖项。1983年，他作曲的《情义两心坚》、《随想曲》、《世间始终你好》成功入选“1983年度十大中文金曲”。1986年，顾嘉辉为电影《英雄本色》的主题曲《当年情》作曲，并由张国荣演唱，成为经典之作。1990年，他为电影《古今大战秦俑情》的主题曲《焚心以火》作曲，同年更一举夺得年度十大劲歌金曲的“最佳作曲奖”、“最佳编曲奖”以及“劲歌金曲荣誉大奖”。1998年，顾嘉辉与黄霑在广州天河体育馆连续举行了两场盛大的“辉黄演唱会”。2004年底，黄霑不幸因病逝世，顾嘉辉专程回港拜祭以表达深切怀念与哀悼，原计划举行的告别演唱会也因此取消，转而于2005年12月11日至16日在红磡体育馆举行了纪念其入行五十周年的“金曲情牵半世纪”演唱会，但顾嘉辉最终因健康原因未能出演。2005年，他荣获第五届百事音乐风云榜港台地区终身成就奖。2007年，顾嘉辉再次接受无线电视邀请，为庆祝香港主权移交十周年而制作的电视剧《岁月风云》创作了同名主题曲，由张美贤作词，李克勤与周传雄共同演唱。2008年1月3日至5日，他应香港中乐团邀请，在其个人作品专场音乐会《顾嘉辉名曲精选》中亲自担任指挥；同年11月1日，他获得2008风尚嘉年华经典杰出音乐风尚人物称号。2009年，顾嘉辉获香港作曲家及作词家协会邀请，担任该年度CASH流行曲创作大赛的评判。2011年4月27日，在香港艺术发展局主办的“2010香港艺术发展奖”颁奖典礼上，顾嘉辉被授予“终身成就奖”。2012年11月30日至12月5日，于香港红磡体育馆连续六场举行的“顾嘉辉大师经典演唱会”上，黄耀明、林子祥等众多艺人登台献唱，顾嘉辉亦亲自上台指挥乐队。2015年5月8日至19日，他在红磡体育馆举行一连十二场的“顾嘉辉荣休盛典演唱会”，并正式宣布从此不再举办类似音乐会及担任指挥工作，转而投身绘画艺术，偶尔创作一两首歌曲，安心享受退休生活；同年，他再获香港特区政府颁授金紫荆星章。2016年2月26日至27日，他在红馆举行了两场“顾嘉辉金紫荆慈善演唱会”。2022年11月20日，顾嘉辉参与演出的《时代风尚》节目正式播出。
顾嘉辉出生于一个充满文化氛围的书香世家，其父亲不仅是一位画家，还在古董鉴定领域有着深厚的造诣与专长。顾嘉辉的原名本是顾家煇，其中“煇”字原本从“火”部，后因手写时的笔误，才被写作了“辉”字。他的姐姐顾媚，原名顾嘉弥，是香港上世纪五六十年代颇具知名度的歌手与演员，在当时的演艺界占有一席之地。顾嘉辉曾在访谈中透露，自己一度非常看好孙女Pamela的歌唱潜质，并有意扶持她进入乐坛发展，但孙女本人对此并无兴趣，最终并未选择投身演艺行业。到了二十世纪九十年代，顾嘉辉选择移民至加拿大温哥华生活，尽管如此，他依然通过多种方式与香港娱乐圈保持着密切的往来与合作关系，持续关注并参与着相关艺术活动。
根据香港多家媒体包括东网与星岛网于2023年1月4日发布的消息，香港乐坛备受尊敬的著名音乐家顾嘉辉先生，已于此前一天即1月3日在加拿大与世长辞，享年九十二岁。这一消息的传出，令海内外众多音乐爱好者及业内人士深感惋惜与哀悼，顾嘉辉先生毕生创作了大量脍炙人口的经典音乐作品，对香港乃至华语乐坛的发展产生了深远而持久的影响。
二零一二年十二月三日夜晚，香港红磡体育馆内灯火璀璨，一场名为“顾嘉辉大师经典演唱会”的音乐盛会在此隆重举行。这场演唱会不仅为观众带来了难忘的艺术享受，更承载着深厚的慈善意义。当晚活动共筹集善款达二百三十一万元，所有款项将专项用于拓展针对癌症患者及其家属的身心健康辅导服务，同时支持赠医施药等医疗援助项目，切实为受疾病困扰的家庭提供更多关怀与实质帮助。
（获奖记录参考资料：）
顾嘉辉先生在作曲与编曲领域展现出非凡的才华，其创作生涯中累计完成了千余首风格各异的歌曲。他的作品巧妙地融合了东方与西方的音乐元素，尤其深受广东粤曲传统艺术的熏陶，因而形成了旋律优美流畅、结构大气简洁的鲜明特色。这些乐曲往往蕴含着隽永回环的独特美感，韵味深长而别具一格，为香港乐坛的演进与繁荣带来了重大且深远的影响，他也因此被尊称为香港歌坛的教父。通过其经典之作，顾嘉辉成功塑造并捧红了一代又一代的香港流行音乐巨星，从早期的罗文、张国荣到后来的梅艳芳等，众多歌手皆因演唱他的作品而广为人知。这些音乐不仅逐步驱散了当时以英文歌曲为主导的市场氛围，更有力地推动了粤语流行音乐的崛起与兴盛。顾嘉辉的创作历久弥新，数十年来陪伴无数香港市民度过成长岁月，同时也丰富了全球各地华人的文化生活与情感记忆。他所秉持的艺术精神以及笔下那些触动人心的不朽香江旋律，必将持续流传于后世，值得我们永远缅怀与珍视。