何苗的父亲在一所大学担任体育教师，母亲崔智英则在同一所高校的后勤部门任职。崔智英容貌秀美，仪态优雅，不仅擅长歌唱，也具备出色的舞蹈才能。何苗很好地继承了母亲在外形与艺术天赋方面的这些优点。在崔智英细致用心的培养与引导下，年仅十一岁的何苗便加入了锦州市歌舞团，成为一名业余小演员。何苗小学毕业之际，母亲崔智英出于对女儿未来发展的长远考虑，毅然前往人生地不熟的北京，独自多方奔走联络。凭借这番努力，何苗最终顺利进入北京师范大学艺术系，就读于电影表演专业。经过三年的系统学习，何苗从北京师范大学艺术系完成学业。毕业尚不足两个月，她便获得了参演电影《快乐老家》的机会，并在其中担任女主角，饰演春歌这一重要角色。
一九九九年，当时还未满十八岁的何苗凭借其首部电影作品《快乐老家》，成功摘得了第五届中国电影华表奖最佳新人奖的桂冠，她也因此成为继徐静蕾之后第二位获此奖项的年轻女演员，演艺生涯起步可谓光彩夺目。在完成了影片《快乐老家》的拍摄工作后，何苗受到湖南卫视文体频道的邀请，担任了节目《娱乐急先锋》的主持人，这段经历让她在荧屏上展现了多方面的才能；然而一年之后，她选择重返北京，将事业重心再度放回影视表演领域。进入二〇〇〇年，她与范冰冰、刘红雨等演员合作，共同主演了聚焦都市生活的电视剧《中关村风云》，通过该剧进一步积累了表演经验；同年，她还参演了由陶慧敏、刘小峰领衔的古装情感剧《西厢传奇》，并在其中饰演了名为“飞天”的角色。二〇〇一年，何苗在李保田、姜武、闫妮等主演的现实题材电视剧《永不回头》中出演了角色黄豆豆，该剧深刻反映了刑满释放人员重新融入社会的历程，她的表演也为故事增添了真实感。到了二〇〇二年，她与潘仪君、邱心志一同主演了古装爱情剧《无盐女》，在剧中她生动诠释了出身卑微但自尊心极强、占有欲也颇为浓烈的角色金如兰，人物形象鲜明而立体。二〇〇三年，她搭档郭晋安、曾宝仪，主演了古装喜剧《傻王闯天下》，展现了其在轻喜剧方面的表演潜力。二〇〇四年，何苗与富大龙联袂主演了电视剧《我是农民》，并担纲女主角韦之风，塑造了一个令人印象深刻的女性形象；同年，她还在民国背景的剧集《反串》中饰演了马兰儿一角，继续拓宽着自己的戏路。此外，在作品《我是农民》中，她同样饰演了韦之风这一角色，进一步深化了对该人物的演绎。
二零零五年，这位演员在蒋波导演的作品《云南往事》中首次亮相，成功塑造了一位心地善良且性格勇敢的傣族公主形象。紧接着，在《云南往事》中她再次诠释了傣家公主的角色。到了二零零六年，她参与了以女警真实生涯为背景的电视系列剧《非常女警》，并在其中扮演了柳琼这一人物；同一年，她还担纲主演了一部探讨情感与伦理的剧集《重症病房》；此外，她也在当年的一部青春偶像题材剧作《我把初吻献给谁》里出演了名为方弈的角色。二零零七年，她与演员严宽共同领衔主演了一部历史题材电视剧《大唐儒将开漳圣王》，在剧中生动演绎了种锦绣这一历史人物；同年，在巴特尔导演执导的军旅题材电视剧《旗舰》中，她饰演了梅杏儿一角。二零零八年，她与杨幂、袁弘等演员合作，共同出演了一部清装剧《上书房》；也是在这一年，她在另一部军旅剧《海天之恋》中扮演了谢冰冰。二零零九年，她参演了一部反映中国农村改革开放三十年波澜壮阔发展历程的电视剧《绝地逢生》；同年，她还出演了一部情感剧《今生欠你一个拥抱》；此外，她还参与了根据辽中县信访局原局长潘作良真实事迹改编创作的电视剧《潘作良》的拍摄。同年，由她参演的电视剧《妻室儿女》以及电影《天使不会飞》也陆续与观众见面。二零一零年，由她主演的一部爱情喜剧电影《西京囧事》正式上映。二零一二年，她参演的电视剧《家在南三条》播出，二零一五年，她参演的电影《羞涩》登上大银幕。二零一六年，她参演的多部电影《人在驴途》、《情况不妙》以及《Igirl养成手册》相继播出。二零一七年，她参与了由导演乔梁执导的电影《塬上》的演出。二零一八年，她在电视剧《大牧歌》中饰演了名为小豆子的角色，随后又在电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》中出演了刘娘子一角。二零二二年九月十九日，她参演的电视剧《底线》正式播出。二零二三年，她参演的电视剧《平凡之路》与观众见面，在剧中她饰演了林悦；同年，她参演的另一部电视剧《问心》也得以播出。二零二四年七月，她参演的电视剧《大道地》顺利完成拍摄工作。二零二五年二月八日，她参演的电视剧《余烬之上》如期播出。
在何苗漫长而深刻的成长记忆中，父母的争吵声几乎构成了她童年与少年时期挥之不去的背景音。父亲为人处世始终秉持着严谨乃至苛刻的原则，无论是对待工作还是处理家庭事务，都力求一丝不苟、规行矩步。而母亲崔智英则天生向往浪漫与自由，她的情感丰富细腻，渴望生活中能充满温情与意外的惊喜。这种根植于性格深处的巨大差异，加之日复一日柴米油盐的家庭琐事所带来的摩擦与消耗，使得夫妻二人之间的冲突与矛盾持续不断，家中时常弥漫着紧张与压抑的气氛。最终，这段难以调和的关系走向了终点，父母选择了离异。然而，正是早年这种复杂家庭环境的磨砺，反而铸就了何苗独立而坚强的个性，这份从困境中生长出来的力量，如同无声的伙伴，支撑并陪伴着她一路跋涉，不断成长。
2006年1月5日，何苗积极参与了在北京举办的“2006北京健康乐园生命科学探险展”大型公益展览活动。该活动旨在向公众普及生命科学知识，提升健康意识，何苗的参与不仅体现了其对公益事业的热心支持，也为推广科学教育贡献了一份力量。此次展览内容涵盖广泛，通过互动体验的方式让参观者深入了解人体奥秘与健康生活的科学原理，吸引了众多市民与青少年前来参观学习。
何苗的外型总是显得时尚而亮丽，她在众多影视作品里常常展现出阳光又亲切的形象，给观众留下了深刻的印象。在电视剧《上书房》中，何苗以极其投入的态度诠释了剧中的角色，她不仅深入挖掘人物内心的复杂情感，更通过细腻的表演打动了每一位关注慧如这一角色的观众。正是这种全身心的沉浸与共情，使得何苗所塑造的人物能够自然而然地融入剧情、贴合情境，并最终深入人心，这也成为她表演获得广泛认可的关键所在。