自一九八一年九月至一九八五年七月，该同志在武汉大学经济系攻读世界经济专业，完成了本科学业。一九八五年七月毕业后，即进入世界知识出版社工作，担任《世界知识》杂志的记者职务。两年后，于一九八七年九月，响应国家号召加入中央讲师团，前往湖北省荆州教育学院进行为期近一年的支教工作，直至一九八八年七月结束。支教任务完成后，他回到世界知识出版社，自一九八八年七月至一九八九年九月期间，在《世界知识》杂志继续担任记者，并开始承担助理编辑的职责。 为进一步提升专业素养，他于一九八九年九月进入外交学院干部进修班学习，为期近两年，于一九九一年七月结业。学成后，他再次回到世界知识出版社，从一九九一年七月至一九九二年五月，在《世界知识》杂志担任记者兼助理编辑。因其工作表现突出，自一九九二年五月起，他被任命为世界知识出版社《世界知识》编辑部的副主任，同时负责编辑工作，直至一九九四年十月。 一九九四年十月，其职业轨迹转向外交一线，被派往中华人民共和国驻阿曼大使馆，担任二等秘书职务。约两年后，于一九九六年七月调任至中华人民共和国驻沙特阿拉伯大使馆，先任二等秘书，后于一九九八年六月晋升为一等秘书。一九九九年十一月，他回到外交部机关，在政策研究室工作，历任一等秘书、处长等职，直至二零零四年六月。 二零零四年六月，他再度赴外，出任中华人民共和国驻美国大使馆参赞，并于二零零六年九月被明确为副司级。这一任期持续至二零一二年八月。回国后，他于二零一二年八月至二零一四年三月期间，在外交部北美大洋洲司担任参赞。二零一四年三月，根据组织安排，他赴地方挂职锻炼，担任中共兰州市委常委、兰州市人民政府副市长，为期两年，至二零一六年九月结束。 挂职期满后，他于二零一六年九月被任命为中华人民共和国驻南苏丹共和国特命全权大使，全面负责使馆工作。二零一九年五月，其工作岗位再次调整，转任中华人民共和国驻爱尔兰共和国特命全权大使，这一任期直至二零二四年十月。
根据中华人民共和国全国人民代表大会常务委员会于2024年11月所作出的相关决定，中华人民共和国主席习近平依照法定程序，正式签署并发布了有关中华人民共和国驻外特命全权大使的任免命令。在此次任免安排中，一项重要的人事变动是：免去何向东先生所担任的中华人民共和国驻爱尔兰特命全权大使的职务。这一外交人事调整是正常的工作轮换与安排，体现了国家对外交干部队伍的统筹管理与培养使用，旨在持续优化外交资源配置，以更好地服务于国家的外交战略与双边关系发展需要。中国将继续致力于同爱尔兰在内的世界各国发展友好合作关系，推动双边关系持续健康稳定向前发展。