一九六三年七月，他出生于安徽省安庆市所辖的桐城市。早年，他曾参与《百家讲坛》的节目录制工作，在《说国号》系列节目中留下身影。一九八四年，他于复旦大学历史系完成学业，获得历史学学士学位。随后，他继续在复旦大学中国历史地理研究所深造，并于一九八七年取得历史学硕士学位。此后，他的学术道路进一步拓展，于一九九八年从南京大学中文系毕业，荣获文学博士学位。自一九八七年起，他即在南京大学开始了执教生涯，先后担任助教（一九八七年至一九九零年）、讲师（一九九零年至一九九三年）、副教授（一九九三年至二零零一年）、教授（二零零一年起）。此外，他还承担了博士生导师的职责，并担任中国古代史学科的负责人，同时被推选为南京大学工会副主席。二零二三年四月，他获聘成为江苏省文史研究馆馆员。至二零二五年十一月，他又被南京市人民政府聘任为市政府参事。在学术兼职方面，他的身份颇为广泛，包括中国地理学会历史地理专业委员会委员、中国魏晋南北朝史学会副会长、中国唐代文学学会韩愈研究会常务副会长、江苏省哲学社会科学界联合会理事、江苏省历史学会常务理事、六朝博物馆馆长兼理事会理事长、江苏省民俗学会常务理事、江苏省地方志学会理事、江苏省区划地名协会副会长、江苏省炎黄文化研究会理事及特约研究员、南京六朝文化研究中心主任、南京市区划地名学会常务理事、南京古都学会常务理事等。他还曾担任教育部留学回国人员科研启动基金评审专家，受聘为香港中华辞赋研究院研究员，并兼任江苏“名家讲坛”的兼职教授。他的主要学术研究领域集中在中国中古历史与文学、中国历史人文地理、地名学与行政区划，以及南京地方史等方面。
在本科阶段，主要修读的课程包括《中国古代史（上）》、中国历史地理、六朝史、地名学概论，以及中国古今名号与历代国号研究等专业科目。进入硕士学习期间，课程设置进一步深化，涵盖了中国历史地理研究、魏晋南北朝史、地名学的理论与方法，同时还参与了《中国古代史通论》（合作）与《中国古代史研究理论与方法》（合作）等需要协作完成的综合性课程。博士阶段的研习则更加聚焦于专题领域，主要涉及中国历史人文地理专题研究、六朝历史与文化，并继续参与《中国古代史研究》（合作）等需要团队协作的深度研究项目。这些系统的学术训练，为后续在###BOOKTITLE_1###、###BOOKTITLE_2###等相关领域的深入探索奠定了扎实的基础。
该学者在学术研究领域成果丰硕，累计发表学术论文超过两百篇，并出版了二十余部个人专著。此外，还主编了约二十部著作，并参与了多部著作的撰写工作。在其众多著述中，主要代表著作包括《兵家必争之地》、《伟哉斯名——“中国”古今称谓研究》、《六朝疆域与政区研究》、《魏晋本土文学地理研究》以及《中国地理大发现》（该著作拥有大陆简体字版、台湾繁体字版及韩文版）等，此外还有《宋书州郡志汇释》、《国学四十讲》、《东晋南朝侨州郡县与侨流人口研究》、《中国名号与中古地理探索》、《江苏建置志》、《正名中国：胡阿祥说国号》和《读史入戏：说不尽的中国史》等一系列重要作品。在科研项目方面，曾多次主持国家社会科学基金项目、江苏省社会科学基金项目以及各类横向课题，展现出卓越的科研组织能力。鉴于其突出的学术贡献，于2006年成功入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”。在学术传播与知识普及方面亦贡献显著，曾于2012年在南京大学主讲《国学中的风水学》系列讲座。同年，受邀在中央电视台《百家讲坛》栏目主讲《说国号》系列讲座。此后于2017年，再次在中央电视台《百家讲坛》栏目主讲《国之名称》系列讲座，产生了广泛的社会影响。
在学术研究领域，该学者曾荣获多项重要奖项，包括江苏省优秀社会科学成果一等奖与三等奖、江苏省高校人文社会科学研究成果二等奖，以及江苏省高等学校一类优秀课程奖。此外，其学术著作与论文亦获得高度认可，先后摘得“谭其骧禹贡基金优秀青年论著奖”论文一等奖和著作三等奖，并获颁南京大学社会科学成果二等奖与南京大学石林奖教金。基于其持续的学术贡献，该学者于2006年成功入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”。近年来，其活动范围进一步拓展至公众知识传播领域，于2022年12月17日受邀作为点评嘉宾参与《中国地名大会》第三季节目录制。同月，还出席了“Fun知·江苏”2022—2023跨年知识大会，与广大观众分享见解、交流思想。