胡芝风于一九五六年自上海南洋模范中学顺利毕业，随后考入清华大学工程物理系，开始了她的大学学业。然而，在清华求学两年多后，出于对京剧艺术的深切热爱，以及难以割舍已经学会的三四十出传统剧目，她毅然决定转变人生方向，投身于京剧表演事业。经由京剧大师周信芳的引荐，她不久后荣幸地拜入梅兰芳大师门下，成为其弟子。胡芝风自幼便展现出对艺术的浓厚兴趣，曾学习钢琴与芭蕾，早年即研习京剧花旦、青衣及刀马旦行当，先后受教于魏莲芳、杨畹农、方传会、朱传茗、吴继兰、薛兰芬、王福庆、包幼煤、刘君麟等多位名家，艺术根基颇为扎实。 一九五九年底，她正式投身京剧行业，加入广州京剧团并担任主要演员。次年，她转至苏州京剧团，不仅继续担任主演，后来更兼任团长职务，在剧团管理与艺术创作方面均承担起重要职责。一九八五年至一九八七年期间，她进入中国艺术研究院进行系统深造，毕业后便留院工作，专注于戏曲表演与导演理论的研究，并亲身参与导演实践。在艺术创作上，她勇于探索并善于创新，其亲自参与改编、导演并主演的新编古代戏代表作品包括《李慧娘》、《百花公主》、《白蛇传》等。其中，《李慧娘》一剧在国内外演出累计超过六百场，因其在戏曲革新方面的显著成就，于一九八零年获得文化部嘉奖。该剧随后由上海电影制片厂摄制为同名戏曲电影《李慧娘》，并于一九八一年荣获文化部颁发的“最佳戏曲电影片奖”。同年，她携作品赴香港演出；一九八二年，又出访意大利进行文化交流，其艺术表演被意大利文化界高度赞誉，称为“最美的艺术”。 回顾自己的艺术生涯，胡芝风曾向记者表示，自一九五九年进入广州京剧团起，她的从艺之路已走过将近半个世纪。这段漫长的岁月见证了她从一位理工科大学生转型为杰出京剧表演艺术家、理论研究者与导演的非凡历程，其人生选择与艺术坚持在中国戏曲界留下了深刻的印记。
胡芝风女士目前担任中国戏剧家协会理事、中国戏曲表演学会会长等重要职务，同时她也是中国人民政治协商会议全国委员会的委员。在艺术创作与理论探索方面，胡芝风亦有着深厚的积累，其代表性著作包括《###BOOKTITLE_1###》等。
自幼便接受了钢琴与芭蕾艺术的启蒙训练，十岁起正式踏入戏曲学习的道路。在京剧方面，曾先后师从魏莲芳、杨畹农、包幼蝶、吴继兰、薛兰芬、刘君麟、杨小培等多位著名艺术家，系统学习了京剧的表演技艺与唱腔韵味；在昆曲领域，则得到方传芸、朱传茗等名家的悉心指导，深入研习了昆曲的典雅风格与细腻程式。此外，还曾向梆子戏名家王福庆请教，涉猎了梆子戏高亢激昂的独特艺术形式。最终，有幸拜入京剧大师梅兰芳先生门下，成为其弟子，在梅派艺术的深厚传统中继续精进与探索。
胡芝风在苏州京剧团工作期间，曾主持多部代表剧目的改编、导演及主演工作，其艺术贡献尤为突出。她所参与创作并演绎的经典作品包括《李慧娘》、《百花公主》以及《白蛇传》等，这些剧目不仅展现了她在戏曲改编与舞台表演方面的深厚造诣，也为剧团的艺术发展留下了重要印记。此外，胡芝风还著有相关理论著作，进一步丰富了她在戏曲领域的实践与思考。
在一九八一年，这部杰出的作品《李慧娘》因其卓越的艺术成就而获得了文化部的高度认可与隆重嘉奖。随后，它被精心改编并拍摄为同名戏曲电影，该影片在艺术表现与文化传承上均取得了显著成功，进而荣获了由文化部颁发的“最佳戏曲影片奖”这一重要荣誉，进一步奠定了其在戏曲与电影艺术领域的经典地位。
胡芝风于1960年进入苏州京剧团担任主要演员，随后兼任团长职务。在苏州京剧团工作期间，她主持并亲自参与了多部代表剧目的改编、导演及演出工作，其中包括《李慧娘》、《百花公主》、《白蛇传》等重要作品。尤其值得一提的是在《李慧娘》这出戏中，她不仅娴熟运用了云步、碎步、跪步、乌龙绞柱、鹞子翻身等一系列传统戏曲身段，还巧妙地将自幼学习的芭蕾舞元素融入表演之中，从而成功塑造了李慧娘这一深入人心的经典舞台形象。然而，就在《李慧娘》剧组受邀请前往歌剧之乡意大利的四个城市进行巡回演出后不久，胡芝风在上海的一场演出中意外腰部受伤。正处于半休养状态的她，得知1985年中国艺术研究院开办戏曲理论研究班并招收学员的消息，便毅然报名参加。1989年学业完成后，她正式调入中国艺术研究院工作。如今，胡芝风身兼艺术研究院研究员、硕士生导师、中国戏曲表演学会会长等多重身份，同时她也是一位经验丰富的导演和国家一级演员。她向记者透露，日常工作中她主要从事学术文章撰写、专题讲座开设以及戏剧排演指导等活动。仅就近几年她所导演的剧目而言，其中便有十位主演凭借出色表现荣获了中国戏剧梅花奖。在戏曲理论研究的园地里，她始终默默深耕，陆续出版了《戏曲演员创造角色论》、《胡芝风谈艺》、《艺海风帆》、《戏曲艺术二度创作论》、《戏曲舞台艺术创作规律》等多部学术专著与论文集。身边的同事们都认为，从舞台前的表演者转向幕后的研究与教学二十余年来，她在这一全新领域持续投入，以扎实的工作和丰硕的成果，切实为推动中国民族戏剧的传承与创新发展作出了重要而持久的贡献。
自投身于理论研究的领域以来，陆续撰写并出版了多部具有影响力的学术著作，其中包括《戏曲演员创造角色论》 、《胡芝风谈艺》、《艺海风帆》、《戏曲艺术二度创作论》等重要作品。与此同时，在近年所参与执导的舞台剧目中，亦取得了颇为显著的艺术成就，累计已有超过十位担任主要角色的优秀演员凭借其精湛表演荣获了中国戏剧表演艺术最高奖——梅花奖。
作者曾出版多部著作，包括《艺海风帆》（1990年由上海学林出版社发行）、《胡芝风谈艺》（1993年由文化艺术出版社出版）以及《戏曲演员创造角色论》（1994年由上海文艺出版社推出）。此外，她还改编了剧本《百花公主》和《灰阑记》，这两部作品分别于1989年刊登在《影剧月报》以及1992年发表于《戏文》；同时，她在各类报刊上发表的学术论文与评论文章累计超过二十万字。在艺术实践方面，她曾为多家戏曲院团担任导演工作，合作单位包括广州粤剧团、大连京剧团、丰县豫剧团、徐州京剧团、浙江省京剧团、北京京剧院、石家庄评剧院、运城蒲剧团、河北省梆子剧院、张家口青年晋剧团、天津市评剧院以及深圳粤剧团等。其中，她为大连京剧团执导的《百花公主》在1989年大连艺术节上荣获导演奖；而为张家口青年晋剧团导演的《三娘教子》与《六月雪》则在1999年第五届河北省戏剧节中获得了导演特别奖。通过她的悉心指导和排演，有十余名演员逐步掌握了塑造人物的表演规律，提升了艺术审美水平，并先后荣获梅花奖、文华奖等国家级表演奖项。她还应各省、市文化厅局的邀请，多次为演员读书班进行授课、辅导并开展示范表演。在国际交流方面，她曾四次前往新加坡，为当地的戏曲剧团排演剧目，同时在新加坡国立大学及十余所大、中学校举办讲座，并被聘为新加坡平社（京剧）和天韵京剧社的艺术指导，以及新加坡敦煌剧坊（粤剧）和华族戏曲研究会的艺术顾问。1994年，应丹麦教育部邀请，她赴丹麦哥本哈根大学和奥胡斯大学讲授中国戏曲表演美学。在1997、1998及1999年，她应香港孔教学院之邀，赴港参加“孔子思想与21世纪”国际学术研讨会，并在会上宣读了论文《孔子思想与戏曲审美》。以上是胡芝风在演出之外所从事的创作、导演、教学与国际交流等方面的相关活动。
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