黄嘉千的音乐启蒙始于三岁，当时她便开始系统地学习古典钢琴，而她的第一位启蒙老师正是自己的母亲。在母亲耐心而严格的培养下，她逐渐掌握了扎实的钢琴演奏技巧，打下了非常深厚的音乐基础。年纪尚幼时，她就已经能够在教堂里为唱诗班进行稳定的钢琴伴奏，积累了宝贵的早期演出经验。尽管她的父母一直期望她未来能够成为一名专业的钢琴教师，但处于青春叛逆期的黄嘉千却一度选择放弃钢琴，走上了另一条道路。直到1994年，她的音乐生涯出现了新的转折，她开始在民歌餐厅进行自弹自唱的表演。正是在这段时期，一次非常偶然的机会降临，她受邀担任著名歌手赵传个人演唱会的合音人员。这次宝贵的合作经历不仅让她获得了舞台历练，更使她与赵传结下了深厚的师徒情谊，成为她音乐道路上的一段重要机缘。
一九九六年四月一日，她正式推出了个人的首张音乐专辑《爱都给我》，这张专辑精心收录了十首歌曲，其中就包括了同名主打歌《爱都给我》。凭借在此专辑中的出色表现，她成功入围了第八届台湾金曲奖最佳新人奖，开启了音乐事业的序幕。次年，即一九九七年十一月一日，她的第二张个人专辑《爱已经满满的》问世，同样收录了十首作品，主打歌亦为同名曲目《爱已经满满的》。进入新世纪，二零零零年十一月一日，她发行了首张个人EP《爱已升天》；紧接着在同月二十八日，第三张正式专辑《我们都要》也与听众见面，专辑内共包含了十首歌曲。 二零零一年，她的演艺活动更为多元化。四月七日，她作为固定成员参与的综艺节目《欢喜玉玲龙》其短剧单元《欢喜大鼻宫》正式播出；四月二十一日，她与李威、李康宜联合主演的都市爱情剧《吐司男之吻》首播，在剧中她饰演了刑事组组长吴丽旻一角。同年，她还广泛涉足主持领域，与庾澄庆、黄子佼、卜学亮、柳翰雅、陈建州共同主持了综艺节目《超级星期天》，并且与孙协志、黄瑜娴一同主持了娱乐新闻节目《完全娱乐》。 二零零二年四月十三日，她参演的喜剧电影《爱情灵药》登陆影院；同年十一月二十一日，她与音乐人黄韵玲合作的音乐专辑《4手联弹之打翻音乐盒》发行，这张专辑内容丰富，共收录了十七首歌曲。二零零三年十月二十七日，她搭档徐乃麟主演的家庭情感轻喜剧《老婆大人》首播，她在剧中成功塑造了赵家大嫂芊芊的形象。二零零四年八月十二日，她与郁芳共同主持了一档介绍美食的综艺节目《全能美食秀》。 二零零六年一月二十七日，她与杨淇、张本渝联袂主演的家庭情感喜剧《艾曼纽要怎样》播出，她饰演了艾家老三艾纽；四月十一日，她与萧淑慎联手主持的控诉艺人综艺节目《男女别管》也与观众见面。二零零七年九月十六日，她与张韶涵、吴尊合作出演的爱情剧《公主小妹》开播，她在剧中饰演了麦秋穗的养母麦戈浩娃。 二零零八年五月四日，她与汪东城、唐禹哲等共同出演的都市情感剧《翻滚吧！蛋炒饭》开播，她扮演了关小舒的姑姑Nancy；同年十一月十日，她与陈怡蓉、黄腾浩等联合主演的家庭情感剧《光阴的故事》首播，她饰演孙一美的母亲陈秀好，并凭借这一角色荣获第四十四届台湾电视金钟奖最佳女配角奖，演技获得肯定。 二零一一年六月八日，她与陆一龙、席曼宁联袂主演的家庭情感剧《姊妹》首播，她诠释了活泼外向的江如丽一角。二零一二年二月二十六日，她担任了模仿艺人的选秀综艺节目《超级模王大道》的评委。二零一三年九月八日，她与杨谨华、孙耀威等联合主演的都市爱情剧《女王的诞生》播出，她饰演唐美宝的经纪人兼好姊妹图唯莉；十一月二日，她与康晋榮共同担任了歌唱竞赛综艺节目《超级歌喉赞》的主持人。 二零一四年八月八日，她与蓝正龙、安心亚等合作出演的都市爱情剧《妹妹》首播。二零一五年是她活动颇为密集的一年：七月十日，她代替丈夫夏克立参加了亲子户外真人秀节目《爸爸去哪儿第三季》；七月十一日，她参与的青少年益智交流综艺节目《鸡蛋碰石头》在厦门卫视播出；十月二十九日，她参加的青春喜剧工厂类真人秀节目《我们都爱笑》在湖南卫视播出；十一月五日，她与夏克立、夏天合唱的单曲《小小的美好》发行；十一月六日，她参加的创意实境游戏秀节目《全员加速中第一季》在湖南卫视播出；十一月二十一日，她参与的明星亲子密室历险综艺节目《疯狂的麦咭第三季》播出；十二月十二日，她作为评审参与的选秀节目《一唱成名》播出。 二零一六年，她的身影继续活跃于多个平台：一月一日，她参与的素人家庭真人秀节目《二胎时代》在北京卫视播出；二月，她受邀参加了湖南卫视小年夜春晚；五月五日，她参加的宠物互动综艺节目《明星爱狗仔》在腾讯视频播出；五月七日，她作为固定嘉宾参加的互动音乐综艺节目《我想和你唱》在湖南卫视首播；五月十五日，她参加的明星艺能厨艺竞技秀节目《透鲜滴星期天》在湖南卫视播出；与此同时，她与夏克立合著的图书《一生陪你做公主》也正式发行；六月一日，她参加了湖南金鹰卡通六一晚会直播，一家三口共同演唱了《爱上幼儿园》；同年，她还担任了选秀节目《2016超级女声》数十场的评委工作。 二零一七年三月二十三日，她与方伟杰、云镁鑫等联合主演的喜剧电影《令伯特烦恼》上映；四月七日，她与曾国城搭档主演的舞台剧《爱呀，我的妈！》在台北首演，她在剧中饰演了母女交换灵魂的胡凯利，同时她还和曾国城、关诗敏合唱了该剧的宣传曲《在看不见的地方等你》。二零一八年五月十日，她与金浩元、陈幸瑜联袂主演的爱情喜剧电影《顺风鱼》上映。 二零一九年，她在电影领域收获颇丰：一月四日，她与林柏宏、简嫚书联合主演的爱情喜剧电影《真爱神出来》上映；三月二十二日，她与小戽斗、喜翔领衔主演的剧情电影《老大人》上映，她在片中饰演金茂的女儿玉珍，并凭借这一角色接连获得第十届金考拉国际华语电影节最佳女演员奖、第二十一届台北电影节最佳女配角奖，同时入围了第五十五届台湾电影金马奖最佳女配角奖，演技备受赞誉。 二零二零年一月二十三日，她与柯佳嬿、傅孟柏共同出演的贺岁爱情电影《你的情歌》上映；十二月三日，她与张书豪、刘奕儿共同出演的奇幻悬疑剧《预支未来》在优酷悬疑剧场和Netflix播出，她在剧中饰演了警局员工、陈冠廷的妻子江美珍。 二零二一年二月十日，她客串出演的剧情电影《跟你老婆去旅行》上映；十月十七日，她与曾之乔、傅孟柏等合作出演的奇幻爱情剧《无神之地不下雨》播出，她在剧中饰演了谢天娣寄养家庭的养母陈素珍。
1973年6月13日，黄嘉千出生于台湾省桃园市的一个基督教家庭，作为家族中的第四代基督徒，她在兄弟姐妹中排行第三，上有两位哥哥，是家中最小的女儿，因此自幼便得到家人格外的疼爱和呵护。进入初中阶段后，由于父亲的洋娃娃公司业务拓展至泰国并设立工厂，父亲需要频繁往返于台湾与泰国之间，每年仅能回到台湾停留大约十天左右，这使得黄嘉千的成长过程中与父亲聚少离多。2005年，黄嘉千在参与拍摄东森综合台电视处境连续剧《艾曼纽要怎样》期间，结识了同剧组的加拿大籍演员夏克立（Christopher Downs），两人因戏结缘，经过半年左右的相处与发展，正式确立了恋爱关系。2006年9月，两人一同前往加拿大探望夏克立的家人，并在当地举行了结婚仪式；随后于同年10月1日，在台湾举办了正式的婚宴，向亲友宣告彼此的婚姻。2009年12月2日，黄嘉千通过剖腹产手术生下女儿夏天（Kyana Poppy Downs），女儿的小名取为Poppy。然而，这段婚姻并未能长久持续，2022年7月6日，黄嘉千对外公开发布了离婚声明。根据台湾媒体的后续报道，2024年8月14日，黄嘉千与夏克立之间的离婚官司经法院审理后判决准予离婚，标志着这场历时颇久的法律程序正式落幕。而在2024年2月21日，台湾媒体曾发表长篇报道，详细披露了夏克立对黄嘉千实施家庭暴力的具体细节，报道中引用了加拿大圣保罗医院出具的验伤单记录，其中描述黄嘉千自述被丈夫扇了三个耳光，并被抓住右臂和左侧脸部，右臂可见明显红色印记；她还表示丈夫曾推搡她，“并用枕头捂住她的脸，持续长达10秒钟”，报告中更提到“据称其丈夫过去曾多次使她窒息无法呼吸”。两人的加拿大邻居也出面作证，表示曾亲自陪同黄嘉千前往医院验伤并报警，且在接送黄嘉千的过程中，亲耳听到夏克立对她发出死亡威胁。同年2月28日，据多家媒体报道，黄嘉千首次公开回应遭受家暴的经历，她透露在长达16年的婚姻生活中，至少遭遇过五到六次家庭暴力。同时，她也解释了女儿夏天不愿与夏克立见面的原因：“加拿大法院的判决书中已认证有家人曾遭受其父亲的家暴，由于家人确实受到父亲的家暴伤害，因此不愿见面，我自己从未阻止过女儿与父亲相见。”2024年6月8日，有台湾媒体报道指出，黄嘉千已取得士林地方法院核发的保护令，该保护令认定夏克立存在多项家庭暴力事实，并裁定夏克立必须远离黄嘉千住所至少300公尺；此后，黄嘉千的经纪人也对外证实，她已依法获得司法层面的保护。
二零一六年四月，艺人黄嘉千带着自己可爱的女儿夏天一同参加了一场以公益为主题的路跑活动，母女二人共同为慈善事业贡献了一份温暖的力量；随后在同年六月，黄嘉千再次携手知名歌手韩红，并带着女儿夏天远赴甘肃省武威市的天祝藏族自治县，在当地开展了一次具有实际意义的义诊服务活动，她们不仅为当地居民带去了医疗上的帮助，也通过亲身参与传递了社会关怀与爱心。
黄嘉千自幼便展现出独立自主的个性，这种特质促使她形成了较为成熟的思想观念。在父母开明教育方式的熏陶下，她逐渐养成了得体合宜的行为举止，建立起正确的价值判断体系，并能够深入理解自身每一种情绪产生的根源，同时也对他人怀有真挚的同情心与深刻的同理心。在音乐与综艺领域均取得不俗成绩且性格爽朗大方的黄嘉千，于《超级女声》中被众多参赛选手视为温暖贴心的导师型评委；除了其专业扎实的音乐素养令人信服外，她在节目中所展现的幽默搞笑与坦然自黑的能力，也形成了极具特色的个人存在感。为了鼓励那些怀抱音乐梦想却一度受挫的选手重新找回自信，她毫不避讳地分享了自己曾经罹患肢体障碍症的过往经历，这段“黑历史”的坦诚公开，进一步彰显出黄嘉千洒脱霸气的作风与率真自然的性情。在表演艺术层面，黄嘉千善于通过内敛而精准的演绎传神地刻画角色身份，她与对手演员之间在神态气韵乃至呼吸节奏上的交流配合都显得十分默契到位，于细微之处层层积累起幽微而深刻的情感变化，从而使表演充满说服力。正是凭借这种细致入微、富有层次的出色演绎，她最终从众多竞争者中脱颖而出，成功夺得最佳女配角奖项。
二零二三年八月二日，黄嘉千委托律师发表正式声明，针对此前两日夏克立公开提出的各项指控作出回应，声明中明确指出夏克立的言论存在故意歪曲事实的情况。随后在二零二四年七月三十一日，据台湾媒体报道，夏克立在与黄嘉千婚姻关系存续期间，曾私下联系一位女性移工，询问对方是否愿意“抱睡”，甚至进一步要求该女子悄悄潜入其所在的酒店房间，理由是自己正受到媒体的持续跟踪拍摄。针对这一报道，黄嘉千方面通过经纪人作出回应，表示“我们对此事知情”，并透露黄嘉千在最初得知相关情况时感到极为愤怒与伤心。时间来到二零二四年九月二十二日，同样根据台媒消息，夏克立与黄嘉千的离婚案件判决书已在司法院的裁判文书系统中正式公开。文书内容显示，黄嘉千在诉讼中对夏克立提出了共计十二项指控，涉及家庭暴力、散布不实谣言等多个方面；而夏克立亦提出了八项反诉指控，指责黄嘉千在婚姻期间对自己存在虐待行为。对于判决书内容的公开及其中涉及的指控，夏克立的经纪人随后对外回应称：“目前没有任何刑事定罪的结果。”