演员姜薏柔的演艺生涯始于1997年，她通过出演首部电视剧《真命小和尚之十二铜人》正式踏入娱乐圈。次年，她接连参演了刑侦题材剧集《生死之门》与青春偶像剧《将爱情进行到底》，并在电视剧《缉毒警察》和《侬心太软》中进行了客串演出。进入2000年，她在由徐怀钰、郭晋安等主演的古装神话剧《天地传说之鱼美人》中亮相，并一人分饰了花仙子与蜘蛛精两个截然不同的角色。2001年，她出演了中国香港制作的古装神话剧《济公传奇》，再次挑战分饰两角，演绎了大玲和玲；同年，她还参演了由张卫健、李冰冰等主演的古装言情剧《机灵小不懂》。2004年，汇集了姜薏柔、苏有朋、蔡琳、赵雅芝等演员的古装历史剧《杨门虎将》播出，她在剧中饰演了女配角间谍漪云；同年，她亦客串了由吴奇隆、宁静主演的古装武侠剧《六指琴魔》。2005年，她先后主演了古装言情剧《秦王李世民》和古装神话剧《雪域迷城》，分别塑造了吴姬与蝶儿两个角色。2006年对姜薏柔而言意义非凡，她与保剑锋、李智楠合作主演了青春励志剧《出租女友》，并首次担纲女主角，出演唐甜甜一角；同年，她还出演了电视剧《兄弟，你在哪里》和《婚后五年》。2007年，她参演了民国背景的情感剧《绣娘兰馨》与古典爱情剧《梁山伯与祝英台》，并在民国女人戏《顺娘》中成功饰演了马胭脂。随后，她在作品《带刀女捕快》中饰演了欧阳胜男，在《封神英雄榜》中饰演了马招娣，在《陆贞传奇》中饰演了王璇，在《七品芝麻官》中饰演了蔡梦蝶，在《倾城雪》中饰演了江学敏，并在《新洛神》中饰演了郭笑。2009年，由姜薏柔、安以轩、伊能静等主演的民国情感悲剧《锁清秋》播出，她饰演了女配角青花；同年，她与吴奇隆、左小青等共同主演的都市情感励志爱情剧《大约在冬季》于中央电视台一套播出，她在剧中饰演了聪明伶俐的王婷婷。2011年，由姜薏柔、郭家铭等主演的海岩经典翻拍剧《永不暝目》正式与观众见面，她饰演了莎莎一角；同年，她还参演了由欧阳震华、佘诗曼等主演的中国香港古装悬疑剧《带刀女捕快》。2013年，她出演了大型古装电视剧《陆贞传奇》，演绎了一位忠心护主、爱憎分明的女官王璇。同一年，在杨洋、李依晓等主演的古装历史剧《新洛神》中，她担任女二号，饰演了腹黑的皇后郭笑。2014年2月，由姜薏柔、陈键锋、季肖冰等主演的古装神话剧《封神英雄榜》在中央电视台一套播出，她饰演了马招娣。2014年7月，她首次尝试幕后工作，担任制片人并主演了电影《好想听你再说爱我》，还倾情演唱了该片的主题曲。2016年，她参演了由小说《诛仙》改编的仙侠电视剧《青云志》，饰演水月。同年，她出演了由颢然执导的年代情感战争剧《美人如玉剑如虹》，饰演四川红。此外，她还参演了由朱少杰、周远舟导演的古装言情剧《龙珠传奇之无间道》，饰演雪衣居士。2020年9月，她参演了青春励志传奇情感古装大剧《瑶象传奇》。2021年8月8日，她主演的电视剧《与君歌》在湖南卫视金鹰独播剧场播出。2022年，她参演的电视剧《沉香如屑》播出；同年12月26日，她参演的另一部电视剧《少年歌行》也与观众见面。2023年7月10日，她出演的古装仙侠爱情轻喜剧《亲爱的天狐大人》播出。2024年1月17日，她特别出演的古装仙侠剧《仙剑四》在爱奇艺平台播出；同年8月26日，她出演的古装悬疑剧《长乐曲》播出。2025年4月8日，她出演的电视剧《千秋令》如期播出，延续了她的演艺事业。