一九六七年十一月四日，姜武出生于河北省唐山市，家人常唤其小名姜小兵。他的童年时光是在部队大院里度过的，那里承载了他最初的记忆与梦想。年幼的姜武对火车有着特别的迷恋，时常痴痴地望着铁轨上飞驰而过的列车，心中悄悄埋下了一个愿望——希望将来能成为一名火车司机，驾驭着长长的车厢驶向远方。进入中学后，他在语言表达方面的天赋逐渐显露，尤其擅长朗诵，那独特的音质和饱满的情感常常赢得老师与同学们的称赞。到了高三那年，语文老师注意到他在声音和表现力上的潜质，便鼓励他去报考播音专业。这个建议让姜武萌生了投身艺术院校的念头，然而前路并非一帆风顺，他接连两次报考中央戏剧学院的播音专业，却都遗憾落榜。尽管如此，他并未放弃对表演艺术的热爱与追求。终于，在一九九零年，姜武成功考入北京电影学院表演系，与日后同样在演艺界崭露头角的黄磊、贾妮、王劲松等人成为了同窗，从此开启了他在影视领域的漫长旅程。
一九九二年，当时还在大学二年级就读的姜武首次登上大银幕，便担纲主演了电影《葛老爷子》，该片荣获了中国长春国际电影节颁发的“长春银杯奖”，这标志着他演艺生涯的正式开端。两年后的一九九四年，他有幸参演了由著名导演张艺谋亲自执导的剧情电影《活着》，在片中他成功塑造了憨厚朴实的人物形象二喜，其质朴的表演给观众留下了初步印象。到了一九九七年，姜武开始将自身的演艺事业拓展至电视剧领域，他在赵宝刚导演执导的爱情题材剧集《一场风花雪月的事》中出演了警察薛宇一角，展现了其在不同媒介上的适应能力。一九九九年，他与演员陶虹共同主演了励志主题电影《美丽新世界》，在片中他饰演来自小镇的青年张宝根，凭借对这一角色深入且生动的诠释，他赢得了第十九届夏威夷国际电影节的最佳男演员奖项，这标志着他的演技首次获得了国际影坛的正式认可。 进入二零零零年，他在剧情电影《洗澡》中所饰演的二明一角深入人心，其细腻的表演打动了无数观众，并凭借此片接连斩获了第5届中国长春电影节最佳男配角奖、第7届北京大学生电影节最佳男演员奖以及第8届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖等多个重要奖项，这些荣誉充分印证了其日益精湛和扎实的表演实力。二零零一年，他于爱情电影《走到底》中饰演了司机小王；同年六月，其主演的家庭题材影片《我的兄弟姐妹》正式上映，在片中他饰演以开出租车为生的大哥齐忆苦，为了追求极致的表演真实感，他在拍摄被群演殴打的戏份时甚至敬业到爬不起来；到了十二月，他与陶虹再次合作主演的家庭剧《空镜子》于上海卫视播出，他在剧中饰演了角色潘树林。 二零零四年，他主演了由赵宝刚导演执导的爱情剧《别了，温哥华》，在剧中他化身为在温哥华工作的一名导游陆大洪；同一年，他还在刑侦题材剧集《铁血青春》中饰演了警察陆城，进一步拓宽了其角色类型。二零零九年，姜武主演了由杨树鹏执导的古装喜剧电影《我的唐朝兄弟》，在片中他颠覆形象，饰演了一个满口脏话和荤段子的强盗陈六，凭借此片中的出色表现，他获得了第6届中美电影节最佳男演员奖；也在同一年，他与孙俪、闫学晶联袂主演了一部年代剧《小姨多鹤》，在剧中他饰演了东北农民张俭，展现了其塑造底层人物的能力；同年，他还在郑晓龙导演执导的电视剧《我是老板》中饰演了都市小老板马一明，演绎了现代都市中的小人物故事。 二零一零年六月，他与李保田、闫妮共同主演的都市剧《永不回头》在中央电视台电视剧频道播出，他在剧中成功塑造了性格狂暴、被称为西城一霸的角色王朝东；同年十二月十六日，喜剧电影《让子弹飞》上映，他在片中饰演了外在形象粗犷凶猛、顶着一头卷毛乱发和络腮大胡的团练教头武智冲，其极具反差感的喜剧表演获得了关注。二零一一年二月，其主演的谍战剧《誓言今生》在中央电视台综合频道播出，他饰演了情报官员孙世安，凭借对这一复杂角色的精准把握，他提名了第18届上海电视节最佳男演员奖。 二零一三年五月十六日，由贾樟柯执导的剧情片《天注定》在戛纳电影节进行全球首映，姜武在片中饰演一位讲山西话的孤身侠客大海，其在机场血殴戏份中展现的爆发式演技备受各界称赞，也引发了国内网友的热烈讨论。二零一四年五月，他在谍战剧《虎口拔牙》中饰演了地理老师潘慎之，展现了角色文雅的一面；同年十一月，他与颜丙燕联袂主演的都市情感剧《良心》在河南卫视和陕西卫视播出，他在剧中饰演了司机刘志广，演绎了普通人的情感困境。 二零一五年四月，他与高圆圆领衔主演的爱情电影《咱们结婚吧》上映，在片中他饰演了成熟稳重的婚纱设计师陈震轩；同年七月，他在一部3D奇幻电影《捉妖记》中饰演了四钱天师的角色；八月，其主演的悬疑电影《神秘家族》上映，他在片中饰演了一位普通家庭的父亲，展现了其在悬疑氛围下的内心戏；到了十一月，他还参与了明星创意美食真人秀节目《星厨集结号》的录制，展示了其在荧幕之外的生活化一面。
二零一六年，演员姜武在艺术道路上展现出多元发展的态势，不仅首次尝试导演工作，执导了其个人首部电影作品《发小儿》，还在同年为一部3D动画电影《功夫熊猫3》的中文版本献声，为片中核心反派角色天煞进行了配音演绎。进入二零一七年，他的演艺事业持续活跃，于二月十四日推出了由其亲自担任监制并领衔主演的喜剧电影《完美有多美》；紧接着在四月二十八日，他与刘德华、宋佳等演员共同主演的警匪题材动作大片《拆弹专家》登陆院线，他在片中成功塑造了为达目的不惜一切手段的悍匪洪继鹏这一角色；七月二十七日，另一部由他主演的犯罪悬疑影片《暴裂无声》上映，他诠释了性格蛮横、行事霸道的企业家昌万年；到了十一月二十二日，他与张嘉译、刘佩琦等实力派演员联袂出演的都市情感剧集《生逢灿烂的日子》正式播出，他在剧中扮演了性格老实、为人敦厚的角色郭小江。二零一九年，姜武再次肩负起监制的职责，同时担纲主演了电影《全城危急》。二零二零年八月二十一日，由著名导演管虎执导、姜武主演的战争题材电影《八佰》在全国公映；同年六月，他参演了由同名小说改编而成的都市剧《爱之初》，在剧中饰演了性格风趣幽默的田二麦。二零二一年一月，他主演了犯罪动作电影《扫黑·决战》，饰演了坚决果敢的扫黑专案组组长宋一锐；二月七日，由他领衔主演的都市轻喜剧《小幸福》在湖北卫视长江剧场与观众见面，他生动演绎了颇具潮流感的“潮酷老爹”姜德顺；十二月二十一日，他参演的一部以冰雪运动为主题的电影《零度极限》在第十六届中国长春电影节上作为开幕影片举行了隆重的首映仪式。 时间来到二零二二年七月，姜武主演了一部悬疑涉案题材剧集《扫黑之拂晓行动》，在剧中他化身为以牛二为首的黑恶势力团伙牛家四兄弟中的核心人物。二零二三年，他参演了奇幻电影系列《斗破苍穹·觉醒》《斗破苍穹·止戈》，并在其中饰演了重要反派角色云山。二零二四年二月二十九日，一部聚焦环保议题的电视剧《江河日上》播出，他与黄志忠、梅婷共同领衔主演，在剧中饰演钱起一角；五月二十四日，他出演的刑侦题材电影《三叉戟》上映，在片中他与黄志忠、郭涛组成了一支被称为“三叉戟”的热血老炮儿警察组合，以一腔孤勇为民除害；九月十五日，他主演的剧情电影《出走的决心》与观众见面；九月二十六日，由他主演的悬疑剧集《二十一天》在爱奇艺平台独家播出。 展望已公布的计划，二零二五年三月十四日，一部由他主演的犯罪题材电影《老狗》将上线；六月二十日，他将在喜剧电影《非常交易》中饰演富商鲍帅；七月二十五日，其主演的电影《戏台》上映，他将操着一口地道的唐山话，演绎洪大帅这一角色；八月十一日，另一部由他主演的电影《绑架毛乎乎》计划上映，影片旨在通过一场失控的绑架案，深入剖析现代社会中存在的某些病态切面；九月十八日，他主演的战争电影《731》将上映，他在片中饰演的王永章角色心理转变过程复杂而深刻，成为推动影片叙事发展的重要支柱；十月十六日，在历史题材电影《火种》中，他将挑战演绎角色吴郁闻跨越两个不同年龄段的人生历程，其表演已获得陈剑飞导演的认可与赞许。而至二零二六年一月十七日，一部有他参演的喜剧电影《飞行家》也预计将与广大观众见面。
姜武的祖父是一位心灵手巧的手工业者，尤其擅长制作各式传统点心，其手艺在邻里间颇受赞誉。父亲则是一名军人，由于职业调动的缘故，他们举家经历了数次迁徙：最初从唐山迁往湖南，随后又从湖南转移至贵州，最终才在北京安定下来。母亲从事音乐教育工作，拥有一副出色的嗓音，同时在钢琴演奏方面也造诣颇深，她的艺术素养对家庭氛围产生了深远影响。姜武生长在一个兄弟姐妹众多的家庭中，他有一位性格迥异、在影视领域成就卓著的哥哥——姜文，此外还有一位妹妹，名为姜欢。
一九八五年，时年十六岁的姜武顺利升入高中，成为一名高一学生。就在这一年秋季，为迎接即将到来的学校运动会，班级内部选拔了一批同学前往操场进行赛前集中训练，姜武亦名列其中。正是在这段日常训练的朝夕相处中，他与同班同学宋妍逐渐熟络，彼此间互生好感，一段纯真的青春情愫悄然萌芽。此后两人共同走过九载时光，感情日益深厚，最终于一九九四年，在相识相恋整整九年后，姜武与宋妍郑重决定共赴人生新阶段，正式结为夫妻，携手步入了庄严而美好的婚姻殿堂。
姜武在烹饪方面有着出众的才华，尤其擅长烹制色香味俱全的红烧肉，这道菜堪称他的拿手绝活。出于对美食的由衷热爱，他总乐于深入钻研并不断尝试新的烹饪方法与风味组合。在他看来，做菜的过程其实与表演艺术有着异曲同工之妙：两者固然都需要一定的天赋作为基础，但持续的热情与兴趣同样是不可或缺的关键。除了钻研厨艺，姜武还十分喜爱品茶与阅读，自幼便养成了广泛阅读的习惯，涉猎的书籍种类几乎无所不包。自从成为演员之后，他更是将阅读视为充实自我、理解角色与生活的重要途径，这一习惯始终伴随着他的艺术生涯。
2016年，演员姜武参与拍摄了一部由北京市民政局与北京市老龄办共同策划并出品的公益短片，该短片主题为“关爱失智老人，防走失行动”。在这部短片中，姜武通过生动而富有感染力的演绎，以寓教于乐的形式向广大观众详细介绍了专为失智老人设计的“防走失手环”的实际功能与使用效果，旨在提升公众对这一助老产品的认知。同时，他也借助此次公益行动，向社会各界发出呼吁，希望更多人能主动关注并关爱失智老人群体，给予他们应有的理解与支持。此后，在2021年12月18日，第十六届中国长春电影节组委会正式对外公布，邀请姜武担任该届电影节的电影大使。作为第十六届中国长春电影节电影大使，姜武以其在影视行业的专业影响力与积极正面的公众形象，进一步推动了电影节的文化传播与社会关注。
姜武的外表总给人以憨厚质朴之感，然而他的内心却涌动着一股狂野而不羁的力量，这种内在的执着与专注成为他表演生涯的鲜明底色。他最大的特质或许正在于那份不事雕琢的直率——他从不刻意圆滑，也不善于在媒体面前营造形象，倘若他愿意稍加修饰，或许能获得比今日更为广泛的影响力和知名度。表面上看，姜武朴实善良，可实际上，他骨子里蕴藏着强烈的野性，不仅如此，那份野性之中还暗含着机敏与狡黠。正是这种复杂的内里，使他能够游刃有余地驾驭两种截然相反的角色类型，无论是敦厚纯良的平凡人物，还是心机深沉的复杂形象，他都能诠释得入木三分。在作品《天注定》中，姜武深刻演绎了一位普通农民从默默承受压迫，到最终毅然提起猎枪反抗的完整心理历程，每一处情感转折都刻画得细腻而真切。他凭借内心细腻揣摩、外在粗犷乃至暴烈的表演方式，给观众留下了难以磨灭的印象；他所塑造的大海在面对贪官污吏时所迸发的不屈与决绝，尤其令人动容，甚至达到了影片后段其他情节难以超越的戏剧高度。即便是以极致夸张的暴力美学风格著称的《稻草狗》导演山姆•佩金法目睹此番演绎，恐怕也会为之震撼，乃至心生赞叹。