蒋竹青年幼时的梦想并非投身于电影行业，那时的她心中怀揣着许多不同的志向，既渴望成为一位独立干练的女强人，又向往从事纯粹的艺术创作——并非表演类，而是更偏向美术或设计领域的艺术工作；同时，她也曾幻想过穿上职业装，步入高级写字楼，像那些大公司的女性主管一样从容自信。她回忆道：“那时候年纪还小，只是抱着试试看、觉得好玩的心态，报名参加了杭州小姐的选美比赛，没想到意外获得了奖项。”这次经历悄然改变了她的人生轨迹，赛后不少广告商主动找来邀请她参与拍摄，而在几位好友的鼓励与推动下，她更进一步，前往上海（当时北京电影学院在当地设置了考点）报考了电影学院。凭借出众的外形条件、姣好的身材以及从容的舞台展现力，蒋竹青顺利被北京电影学院录取，与后来同样成名的蒋勤勤、富大龙等人成为了同班同学。 在许多人的印象中，演员往往显得外向、热烈且充满表现欲，但蒋竹青的气质却似乎很难与这种印象完全吻合。她觉得自己性格中有一种内敛的坚韧，类似于由导演杨亚洲执导，她与袁泉、吴越、陈宝国等共同出演的《爱情滋味》中那位年轻女记者叶茂的特质：外表温和沉静，内心却自有坚持与力量。蒋竹青认为，这样的性格或许与自幼接受的家庭教养密切相关。父母从小便教导她举止要端庄得体，笑时不宜露齿，说话不能太过喧哗，行走站立都须讲究仪态姿态。正因为如此，初到北京生活时，她对周围相对直率奔放的氛围感到格外不适应。经过很长一段时间的自我调整与适应，她才逐渐学会放开自己，能够自然地开怀大笑，也慢慢变得更加愿意流露真情实感，性格中也融入了更多感性的成分。
一九九八年，蒋竹青自北京电影学院毕业，随后成为北京电影制片厂剧团的一名演员。与她同届的蒋勤勤、富大龙等同学早已跻身当红明星之列，备受瞩目，然而蒋竹青却始终保持着低调而专注的姿态，坚守在表演的道路上，一步一个脚印地接拍作品，踏实前行。在她的演艺记忆中，首次参与拍摄的经历至今依然鲜明。那时她刚读完大一，趁着暑假机会出演了《东周列国》之《筑台纳嫁》，并担纲女主角宣姜一角。蒋竹青坦言，当时的表演虽显青涩，却灌注了全然的真诚与纯粹，心中毫无杂念。其中一场需要落泪的戏份，她因沉浸过深，即便导演已喊停，泪水仍久久未能止住。她感慨，若换作今日再来演绎，或许因心境不同而更能收放自如，但当年那种毫无保留的投入状态，却是后来难以复制的珍贵体验。在作品《亲爱的回家》中她饰演了唐秋心，而在《王海涛今年四十一》里则诠释了马丽芬这一角色。 关于演员的成长，蒋竹青曾以百分比来比喻：在她看来，天赋大约占据七成比重，而后天的刻苦努力与老师的悉心指导则共同构成剩下的三成。在电视剧《英雄》中，她挑战了一人分饰两角，出演性格截然不同的孪生姐妹理惠与小玲——一位温婉娴静，另一位却野性泼辣。她本人更偏爱演绎与自身性格差异较大的角色，认为这更能激发演员的潜能，需要深入揣摩与全力发挥。她相信，当角色在舞台上或镜头前真正鲜活起来，演员自身的艺术生命也就随之焕发光彩。回顾她的演艺历程，从电影《浴血太行》中的卓琳、《燃烧的港湾》里的郑玲，到《超导》中的女研究生雯雯；从电视剧《神厨》里的侠女，到《远离太阳的地方》中的女知青；还有《纸船》中的女犯人，以及《山那边好地方》的女主角秋秋，乃至《好女不愁嫁》、《爱在冰雪纷飞时》等作品，这些角色共同构成了蒋竹青艺术履历中扎实而丰厚的篇章。尽管有些作品随时间渐渐远去，但它们无疑是她走向成功的艺术道路上不可或缺的基石与铺垫，每一步积累都意义深远。她表示，自己乐于尝试各类角色，并且力求每部戏都有其独特可言说之处。 二零一一年，她在家庭情感剧《亲爱的回家》中饰演了邵母一角。随后在二零二一年七月二十九日，她参演的奇幻爱情剧《循环初恋》正式播出，为其演艺生涯再添一笔新的记录。
《沙漠中的西蒙》饰演女主角《这块儿的黎明静悄悄》饰演女主角
在毕业大戏的舞台上，蒋竹青担纲出演了女主角，那是一部来自意大利的经典剧目，当时与她搭档演对手戏的正是富大龙。在排练初期，她曾长时间陷入寻找最佳表演状态的困境之中，反复推敲角色心理，一次次尝试又重来，始终未能捕捉到那种全然投入的感觉。直到某一天，蒋竹青忽然感到如同灵光闪现一般，整个人豁然开朗，表演的灵感源源不断地涌现出来。正所谓功夫不负有心人，最终她凭借在这场戏中出色的演绎，获得了表演课程的最高分数。蒋竹青内心清楚自己的专业能力与付出，然而她却坦言，自己或许并“不适合当演员”。原因在于，她认为自己本质上是一个对机遇“不敏感”的人，甚至用随性乃至懒散来形容自己的性格。她表示不愿让生活过得太过疲惫，相信许多事情命中自有安排，该是你的终究会是你的。在她看来，机会固然重要，却往往可遇而不可求，就像人们无法预知哪片云彩会落下雨来。每个人生命中都难免有各自的困扰与抉择，蒋竹青有时也会思索，如果当初没有选择表演这条路，或许如今早已步入婚姻、生儿育女。人生总是难以完全满足，究竟到何时才算足够呢？她借用了《爱情滋味》中的一句经典台词来表达这种心境：快不快乐有所谓。 作为一名演员，蒋竹青深深懂得如何享受这个职业所带来的独特乐趣。无论是远赴新疆，还是前往气候严寒、条件艰苦的嫩江等地进行拍摄，她总是带着积极愉快的心态，认真过好在剧组的每一天。有时为了在偏远外景地也能拥有属于自己的休闲时光，她甚至会自费购置一台小电视机，不辞辛苦地带在身边，闲暇时织织毛衣，尽力让日常生活充满情趣与温暖。在不拍戏的日子里，蒋竹青也从未停止提升自我，她坚持学习英语、定期健身、观看影碟与各类书籍，还热衷于跳拉丁舞，不断丰富自己的内在修养与外在气质。当然，她最大的爱好莫过于睡觉，她深信，美丽的女人更需要好好呵护与善待自己。此外，蒋竹青还有一个特别的习惯：喜欢观察人，并且会不经意地长时间注视他人，这个习惯也曾给她带来不少有趣的误会和笑话。她至今仍记得大学时期所写的毕业论文——《表演的准确性来自于演员的敏感度》，文中探讨的正是对人的观察与解读。她说，有时只需瞥一眼，便能大致感知一个人的当下状态与性格特质，甚至一秒钟的注视已足够漫长。正是这种始终对周围事物保持敏锐观察的习惯，让她成为生活中的有心人，也使得无论面对何种类型的角色，蒋竹青都能从容把握，游刃有余地驾驭。