一九八三年四月二日，金材昱在韩国首尔出生。他在小学阶段便展现出运动天赋，曾是学校田径队的选手，尤其在一百米短跑项目上取得过十一秒的优异成绩。自幼年起，金材昱便深受父亲与兄长的影响，对音乐产生了浓厚的兴趣。初中时，一次偶然听到从哥哥房间传出的吉他声，让他深深着迷，从此以涅槃乐队（Nirvana）为起点，全心沉浸于摇滚乐的世界之中。进入檀国附属高中就读后，他加入了校内名为“四时假面”的摇滚乐团，并担任主唱一职。然而，由于在活动期间引发了不少事端，引起了学校老师的特别关注，乐团一度面临被迫解散的危机。就在金材昱高二那年，MBC电视台的选秀节目《恶童俱乐部》来到学校选拔新人，校方提出条件，要求身为主唱的他必须参加该节目，以此作为允许乐队继续存在的交换。在节目选拔过程中，当被问及是否愿意放弃乐队、加入偶像团体时，金材昱明确表示自己无法做出这样的选择，因而主动放弃了这次机会。时间来到二〇〇〇年，时年十七岁的金材昱通过朋友的引荐，偶然间踏入了模特行业，并很快成为某服装品牌的专属模特，由此开启了他在演艺领域的另一段旅程。
二零零二年七月三日，一部青春爱情题材的剧集《预约爱情》正式与观众见面，金材昱通过参演该剧由此开启了其个人的演艺生涯；同年，他与几位同学共同组建了名为Walrus的乐团，并在其中担任主唱兼吉他手的核心角色。二零零七年一月三日，他与蔡琳、李民基等演员合作出演的爱情喜剧《达子的春天》首次播出；同年七月二日，一部聚焦职场与爱情的电视剧《咖啡王子1号店》开始播映，他在剧中饰演了咖啡王子店内的日本籍店员卢盛基一角，凭借对这一角色的出色演绎，他成功赢得了第一届韩国电视剧盛典大赏的人气奖项。二零零八年九月十日，由KBS电视台制作的特别企划剧《风之国》首播，他在剧中扮演了无恤的挚友邹拔素；随后在十一月十三日，他与朱智勋、刘亚仁联袂主演的浪漫喜剧电影《西洋古董洋果子店》登陆大银幕，他在片中刻画了一位患有女性恐惧症的蛋糕师闵鲜于，并凭借在此片中的表现荣获了第十六届大韩民国文化演艺大赏的电影部门男新人奖。 二零一零年五月二十六日，一部以复仇为核心主题的电视剧《坏男人》首播，他饰演了海神集团的继承人洪泰成；同年十一月八日，他与文根英、张根硕共同主演的爱情剧《玛丽外宿中》播出，他在剧中饰演了JI计划的代表郑仁，该剧是根据漫画家元秀莲所创作的同名漫画作品改编而成。二零一一年一月二十四日，他随Walrus组合推出了首张迷你音乐专辑《Walrus》，专辑中的歌曲《To Be》采用了全英文歌词，并融合了另类摇滚的音乐风格，这首歌曲是金材昱个人创作的作品；同年七月，他依照规定入伍开始履行兵役义务。二零一三年四月，他正式结束兵役退伍；七月二十九日，他与苏怡贤、玉泽演合作主演的悬疑奇幻剧《Who Are You》开播，他在剧中饰演了因意外事件而失去生命的精英警察李亨俊；十月十九日，他在日本获得了“十周年韩流大奖”中的“韩国电视剧大奖”评审团特别奖。二零一四年一月十五日，他与金贤重、陈世妍、林秀香等演员合作出演的KBS电视台特别企划电视剧《感激时代》首播，他饰演了那个隐藏在薄纱背后的神秘男子金秀玉；九月十九日，他随Walrus组合发行了第二张迷你音乐专辑《Walrus The 2nd Single》；十一月十五日，他随组合在香港举办了名为“WALRUS ASIATOUR LIVE IN HONG KONG”的首场亚洲巡回演唱会，标志着其音乐活动在亚洲范围的进一步拓展。
在2015年2月5日，金材昱参演了一部充满怀旧气息的复古音乐爱情片《如此美好》并正式上映；随后在4月30日，他担纲主演的以平行空间为题材的奇幻电影《普朗克常数》也与观众见面；到了6月5日，他正式对外宣布签约Better Ent经纪公司，开启了事业的新阶段；同年10月5日，由他主演的甜蜜爱情喜剧《甜蜜的诱惑》播出了第四个单元故事《Only For You》，他在其中饰演了甜蜜CAFE的新任店长车敏浩一角，以其独特的魅力吸引了众多关注。进入2016年，4月14日他与蔡贞安共同主演的爱情片《两个恋爱》登陆影院；8月3日，他又与孙艺珍、朴海日合作，主演了人物传记电影《德惠翁主》，在片中他细腻诠释了德惠翁主的丈夫宗武志这一复杂历史人物。2017年1月14日，他与张赫、李荷娜等演员合作出演的悬疑刑侦剧《Voice》正式播出，他在剧中极具颠覆性地饰演变态杀人魔毛泰九，其精湛演技令人印象深刻；1月19日，其主演的文艺爱情片《另有他路》上映，他在片中生动刻画了一位无法承受生活重量的警察秀完，展现了角色内心的挣扎；6月9日，他宣布更换经纪公司，签约至SOOP旗下；9月18日，他与徐玄振、梁世宗等共同主演的爱情喜剧《爱情的温度》开播，他成功塑造了ON娱乐代表朴正宇，并凭借该剧的出色表现入围了SBS演技大赏男子最优秀演技赏；10月14日，他与中山美穗共同主演的日本电影《沉睡蝴蝶》举行首映，他在片中饰演了韩国留学生昌海。2018年9月12日，他主演的犯罪悬疑剧《客：The Guest》播出，他在剧中饰演了辅佐招魂者的祭司崔允，展现了神秘而强大的气场；11月14日，他参演的悬疑剧《神的测验5》在OCN电视台水木档首播，他在剧中挑战了人工智慧朱元这一特殊角色。2019年4月10日，他与朴敏英共同主演的追星题材爱情剧《她的私生活》首播，他在剧中饰演了从海外归来的美术馆新任馆长莱恩·金，角色兼具精英气质与温柔内心。2020年9月，他与孔刘、尹恩惠、李善均等一同主演了MBC青春纪录片《再次二十岁——咖啡王子一号店篇》。2022年3月7日，他搭档郑秀晶主演的都市爱情剧《疯狂爱情》在KBS2电视台首播，他在剧中饰演了数学补教老师卢高镇，演绎了一段温暖治愈的故事。2025年2月14日，他与崔宇植、朴宝英联合主演的爱情剧《我们的浪漫电影》在Netflix平台播出，他在剧中饰演了高谦的哥哥高俊；同年5月16日，他与李宰煜、曹宝儿联合主演的悬疑爱情剧《吞金》也在Netflix上线，他在剧中饰演了一位淡泊权势的汉平大君，进一步拓宽了戏路。
金材昱的出生地是韩国首尔，然而因其父亲职业的特殊性——他是一名常驻日本的新闻记者——金材昱幼年的生活轨迹便与日本紧密相连。他自幼随父亲迁居日本，并在那里度过了整个童年时光，这段长期的海外生活一直持续到他八岁那年，全家才重新返回韩国定居。正是由于这段早年经历，金材昱对日语掌握得极为熟练，其语言运用能力几乎达到了母语者的水准，无论是日常交流还是正式场合，他说起日语来都显得自然且流利。
金材昱对音乐怀有极其深厚的热爱，这份热爱自年轻时便成为他人生的重要驱动力。为了能够更全面地提升自己的音乐素养与专业技能，他毅然决定放弃当时已颇具前景的模特儿工作，将全部精力投入对音乐的追求之中。2002年，他向着自己唯一心仪的目标迈进，报考了竞争异常激烈的首尔艺术大学实用音乐系。该系当年的录取比例仅为三百分之一，难度极高，但金材昱凭借出色的才华与充分的准备成功被录取，开始了系统的音乐学习生涯。在大学期间，他与志同道合的同学兼好友金泰贤（担任鼓手）、柳承范（担任吉他手）以及杨时温（担任贝斯手）共同组建了一支名为“Walrus”的摇滚乐队。乐队活跃于校园内外，并曾在多家Pub进行现场演出，积累了宝贵的表演经验。得益于活跃的乐团活动，金材昱在大学时期就受到了相当多的关注。他不仅在吉他演奏和钢琴弹奏方面展现出娴熟的技艺，更积极参与音乐创作，亲手谱写了多首歌曲，为其后的艺术道路奠定了扎实的基础。
演员金材昱是一位知名的动物爱好者，他饲养了一只名为“无量”的猫咪和一只名叫“次郎”的狗狗，这两位可爱的家庭成员时常出现在他的个人Instagram动态中。透过他分享的日常生活片段，粉丝们能够频繁地看到“无量”与“次郎”互动玩耍的温馨场景，它们或慵懒休憩，或活泼嬉闹的模样，为他的社交页面增添了许多生动有趣的色彩，也充分展现了他对宠物细致入微的照顾与深厚的情感。这些分享不仅记录了他与宠物之间的亲密陪伴，也让关注他的观众感受到了平凡生活中的温暖与快乐。
二零一四年八月十四日，在韩国忠清北道堤川市举办的“第十届堤川国际音乐电影节”上，该人士正式受邀并获委任，担任本届电影节的宣传大使，负责相关文化推广与艺术交流活动的形象宣传工作。
金材昱在公众视野中的行事风格一贯保持低调，他很少向外界透露自己的私人生活细节，这种有意为之的疏离感为其个人形象笼罩上一层神秘而引人探究的氛围。他的外形条件十分出众，不仅拥有挺拔高挑的身材和俊朗帅气的面容，更散发着一股融合了雅致与不羁的独特文艺气质，令人过目难忘。凭借出色的外形，金材昱最初是以模特身份踏入演艺圈的，然而他内心深处的梦想实则与音乐紧密相连。他不仅精通吉他、钢琴等多种乐器，还曾与志同道合的朋友共同组建摇滚乐团，在乐队中担任主唱兼吉他手，不仅参与演唱，更亲自进行词曲创作，展现了其不容小觑的音乐才华。在悬疑刑侦剧《Voice》中，金材昱挑战了毛泰九这一角色，这是一个从杀戮中汲取快感的变态血腥杀人魔。在他演绎的每一个出场画面里，除了营造出令人窒息的极致恐惧感外，竟意外地渗透出一种危险而迷人的性感魅力。这个角色并非仅仅止步于引发观众的恐惧与厌恶，毛泰九被塑造为一个在极致残忍中混杂着某种扭曲美感的复杂人物，而金材昱对此精准而完美的诠释，赢得了业界与观众广泛的赞誉。转而到了爱情喜剧《她的私生活》中，金材昱则精彩地演绎了美术馆馆长Ryan一角。剧中存在大量需要夸张表现的喜剧桥段，他都能以恰到好处、去油解腻的方式进行处理，使观众的注意力更多地聚焦于剧情发展本身所需的趣味性上，而非浮于表面的表演。多年担任配角以及活跃于音乐剧舞台的丰富经验，让金材昱在演技上更加收放自如，能够充分展现自身优势，也因此成功俘获了众多观众的喜爱与支持。金材昱早年凭借《咖啡王子一号店》逐渐打开了知名度，随后在《VOICE》、《客:The Guest》等作品中所塑造的深沉阴郁形象，给观众留下了极为深刻的印象并收获好评。而当他首次挑战爱情喜剧题材，在《她的私生活》中饰演Ryan馆长时，与朴敏英之间的浪漫吻戏让观众回味无穷。正是通过这些多元化的角色，观众才愈发认识到他能够游刃有余地驾驭亦正亦邪、既冷血又深情的复杂特质，无论何种题材都能表现出色，戏路宽广的金材昱，其未来的演艺发展着实令人充满期待。