林美秀在小学时期便对舞蹈产生了浓厚兴趣，当时她看到身边有同学能够轻松完成劈腿动作，心中十分羡慕，于是在十岁那年主动加入了兰阳民族舞蹈团，正式开始学习民族舞蹈。后来因为参与一次重要的舞蹈演出，她意外错过了当年的中学联考，因此在十六岁时选择报读国光艺校，并于次年即十七岁那年正式确定了舞蹈作为自己的专业方向。凭借在艺校期间打下的扎实舞蹈功底，从国光艺校毕业仅仅一年后，林美秀就获得了难得的机遇，被选拔成为知名艺人蓝心湄的专属舞群成员，由此开启了一段长达八年的职业伴舞生涯。在这段历程中，五岁时的懵懂、十岁的启蒙、十六岁的抉择、十七岁的专攻以及二十岁前后的职业起步，共同串联起她早期艺术道路上的几个关键阶段。
随着台湾地区传统秀场表演形式的逐渐式微，1994年，时年二十七岁的林美秀在戏剧界前辈李国修的引荐之下，初次踏入了舞台剧的领域。在剧场起步的最初八年，可以说是林美秀人生中最为拮据与艰难的阶段。回顾早年从事伴舞工作的时期，她每周尚且能稳定获得超过一万新台币的收入；然而投身剧场艺术后，整年的总收入却常常不足二十万新台币。在这段清苦的日子里，林美秀曾经历过最为困窘的时刻，当时身上仅剩下十五块钱，甚至因舍不得支付车费而不敢搭乘公交车，最终选择徒步六公里，从家中一路走到剧院进行排练。在剧场中默默耕耘、坚持了十八年之后，林美秀的演艺生涯终于迎来了转机。2003年，在导演陈玉勋的赏识与邀请下，她接拍了一则喉糖广告，凭借其中生动演绎的“孟姜女”形象，她开始被广大台湾观众所认识与喜爱，人们也亲切地以“小孟”来称呼她。同年，她更凭借在作品《黑狗来了》中的出色表现，荣获当年金马奖最佳女配角奖项。紧接着在2004年，她又以《黑狗来了》中的精湛演技，夺得亚太影展最佳女配角奖。自此，她的演艺事业逐步走上正轨，来自广告与电视剧的拍摄邀约日益增多，使得林美秀的身影更加频繁地出现在公众视野之中。在2008年播出的剧集《命中注定我爱你》中，林美秀饰演了陈乔恩的母亲“陈林西施”一角，并以此首次获得台湾电视金钟奖戏剧节目女配角奖的提名。2010年，她再度凭借在《青梅竹马》中塑造的“罗彩英”这一角色，提名金钟奖戏剧节目最佳女配角。多年的积累与沉淀终于在2011年收获重要肯定，林美秀在《你的眼我的手》中成功诠释了慈济师姐“许桃”，一举夺得台湾电视金钟奖迷你剧集/电视电影女主角奖，这也是她首度捧回金钟奖杯。2012年，通过在《我可能不会爱你》中饰演林依晨的母亲，她首次赢得了台湾电视金钟奖戏剧节目女配角奖。2013年，由林美秀主演的电影《总铺师》在台湾市场创下高达三点二亿新台币的票房佳绩，而她为影片演唱的插曲《金骂没ㄤ》更是广为流传，深入人心，这首歌曲也因此入围了第五十届台湾金马奖最佳原创电影歌曲。同年，林美秀还因在《亲爱的奶奶》中对那位沉默隐忍的“母亲”角色的深刻诠释，同时获得了金马奖最佳女配角与亚太影展最佳女配角两项提名。2014年，在为电影《活路：妒忌私家侦探社》演出时，林美秀献出了从影以来首次、且堪称破天荒的床戏场面，其激烈程度连她自己都感到意外。毫无此类拍摄经验的她在开拍前，曾羞涩地请求导演张世亲自示范，张世导演只得无奈地“骑上”演员吴大维进行演示，现场瞬间变成一幕令人啼笑皆非的“男男”戏码，让一旁的林美秀大开眼界。在2016年至2019年这段时间里，她陆续参与了《滚石爱情故事》、《一路顺风》、《幸福，近在咫尺》等多部影视作品的演出。2020年9月18日，她参演的电影《消失的情人节》正式上映。2021年，由她出演的电视剧《哎呦，棒球一夏》首次与观众见面。2022年，她再度参演了电视剧《我家浴缸的二三事》。进入2024年，她的作品依然活跃：3月16日，出演的电影《生死赛车》上映；同年9月7日，参演的台剧《你是我的姐妹》播出；8月2日，参演的电影《夏日的柠檬草》上映；11月1日，另一部由其参演的电影[###《你的眼我的手》0###]也与观众见面。
林美秀在演艺圈内以孝顺闻名，这份品质长久以来为同行与观众所熟知。作为家中的长女，她自二十岁起便主动肩负起家庭的经济重担，成为支撑家计的主要力量。即便在她人生中最艰难、经济最拮据的阶段，她也始终选择向父母隐瞒自己的真实处境，独自承受压力。记得有一年春节，她手头异常紧张，却仍特意向朋友借来一些钱，只为能给父母包上一两千元的红包，以表孝心与节日的祝福。随着时间推移，林美秀的演艺事业逐渐步入正轨，收入也趋于稳定。为了实现父亲心心念念的卖屋梦想，她毫不犹豫地与弟弟共同承担了相关的贷款，以实际行动支持家人的愿望。然而，父母相继离世后，林美秀曾一度陷入深深的迷茫之中，仿佛失去了人生的方向，也暂时找不到继续奋斗的动力。每当看到那张与母亲的合影，往日的温馨回忆便涌上心头，这些情感也成为了她后来重新寻回生活意义的重要慰藉。
林美秀在追寻爱情的过程中经历了不少波折与考验，几段无果的恋情让她一度对婚姻失去信心，甚至抱持着不婚的坚定态度。然而命运的转折出现在2014年，当时她因参与电影《大喜临门》的拍摄而与摄影师张熙明相识共事。在合作期间，两人通过更深入的交流与相处逐渐拉近了距离，彼此心生好感，最终坠入爱恋。令人惊讶的是，这段感情进展迅速，他们在交往仅五个月后便决定携手步入婚姻，完成了一场浪漫的闪婚。事后，林美秀在向外界分享这份喜悦时，也流露出真挚的情感，她动容地表示：“当你真正遇到那个对的人，就会格外珍惜，不愿轻易错过。”
2024年9月，艺人林美秀在一次公开节目中首次详细谈及自己罹患后天血友病的经历。她坦言，在病情较为严重的阶段，自己曾认真与丈夫商讨过后事安排，并向对方交代了若干个人心愿。林美秀表示，她希望在自己的葬礼上能够播放一些节奏轻快、氛围舒缓的音乐，从而以一种更为平和与轻松的方式告别这个世界。此外，她也主动对年龄比自己小十四岁的丈夫提及，在他未来的人生中完全可以再次组建家庭、迎接新的婚姻，但与此同时，她也半开玩笑地提出了一个特别的要求——即她所珍藏的各类手提包具不能作为遗物转赠给新的伴侣。这番真挚而充满个人色彩的讲述，既流露出她对生命与离别的豁达态度，也展现了其与家人之间深厚而独特的情感联结。
无论是在喉糖广告中那位哭倒长城的孟姜女，还是喜剧片段里令人捧腹的出浴贵妃，亦或是偶像剧《罪美丽》中那位活泼灵动的酒家女，林美秀在荧幕上始终展现出一种亲切而充满趣味的形象。她举手投足之间自然流露的“妈妈味”，更为她赢得了“偶像剧一妈”的称号，尽管现实生活中的她并未步入婚姻。据《快乐工作人杂志》报道，她的演艺之路并非一帆风顺，其中充满了不为人知的艰辛。她也曾遭遇过同行排挤，或是经历过被冷落的时刻，然而无论处境如何变化，林美秀内心深处对于表演艺术的那份热爱与执着却从未动摇。正如蓝心湄所评价的那样，这份始终如一的坚持，正是她职业生涯中难能可贵的品质。