王鸥年仅三岁时，她的父母便因感情破裂而离婚。由于双方都忙于各自的生活与工作，没有足够的精力来照料年幼的女儿，王鸥被暂时寄养在一位邻居家中。她的父母经济条件并不宽裕，未能积累下多少储蓄，除了每月必须支付给寄养家庭的基本费用外，几乎无法再给王鸥提供任何零用钱。在这样的环境中长大，王鸥从小就格外在意父母对自己的评价与看法，养成了极为独立的性格，无论遇到什么事情，只要自己能想办法解决就绝不轻易向大人求助，就这样默默度过了幼儿园和小学的时光。到了选择初中阶段，王鸥主动报考了一所专注于民间舞教学的艺术类学校，这不仅是出于她对舞蹈的由衷喜爱，也是考虑到在这样的学校就读，可以在课余时间参与演出从而赚取一些收入，同时学校提供住宿，能让她拥有一个相对稳定的生活环境。从十五岁起，王鸥便依靠舞蹈表演来负担自己的学费和日常开销，她生活十分俭朴，还会将节省下来的钱攒起来，时不时贴补母亲的家用。十九岁那年，王鸥的姐姐在一次逛街时，偶然发现商场里正在举办一场“女性魅力大赛”，姐姐当即觉得这个机会非常适合王鸥，便自作主张为她报了名。王鸥起初十分犹豫，并不愿意参加，因为她认为自己从未接受过专业模特训练，对此毫无经验。但在姐姐的再三鼓励与劝说下，王鸥最终抱着尝试和体验的心态参加了比赛，出乎所有人意料的是，她竟在比赛中脱颖而出，一举夺得了冠军。
二零零二年，王鸥报名参加了中越友谊小姐大赛，凭借出色的表现最终摘得桂冠。同年，她首次涉足影视领域，在电视剧《都市东游记》中出演了一个特别角色，饰演了由孙兴“雇”来的“女朋友”，这成为她演艺生涯的开端。二零零三年，她在第四届CCTV模特电视大赛广西分赛区中脱颖而出，一举夺得冠军，并同时荣获最佳气质奖、最受媒体欢迎奖以及十佳模特称号。随后，她代表广西赛区参加了全国总决赛，取得了第四名的佳绩，并收获了最上镜奖。同年九月，她还在广西展览馆的车展活动中担任了车模工作。尽管在模特大赛中成绩斐然，但正是通过那次比赛，王鸥清醒地认识到自己的身高条件在模特行业的发展中可能面临局限，经过深思熟虑，她决定转向影视圈，立志成为一名专业的演员。二零零五年初，她参与了犯罪单元剧《出路》的拍摄，在其中的《没有阳光的日子》单元里，她饰演了因误入歧途而命运波折的模特“冷雪霏”，这是她首次担纲女主角的角色；同年底，她又接拍了禁毒题材剧集《迷失金三角》，在剧中扮演一位致力于帮助他人戒除毒瘾的医生“何茹”。二零零七年三月，她与陈大伟、孙磊、邓惠丹等演员合作出演的犯罪剧《情感卧底》顺利完成拍摄，在告别自己演绎了八十天的角色时，王鸥内心充满了强烈的不舍之情。同年，她还出演了由商蓉领衔主演的古装数字电影《女神捕之杀手无名》。由于拥有模特背景，来到北京寻求发展的王鸥在拍戏之余，也时常进入摄影棚，参与各类平面广告的拍摄。许多合作的摄影师、化妆师和造型师都十分欣赏她在镜头前的自然感觉以及驾驭不同风格的潜力，因此纷纷主动邀请她进行合作。二零零八年三月二十六日，她主演的情感剧《温柔的背后》正式播出，王鸥在第一单元中饰演了售楼小姐“卓然”一角；十月二十八日，她与周浩东、陈昊等演员联袂主演的刑侦剧《刻不容缓》也首次与观众见面。二零一零年，她与吴奇隆领衔主演的系列古装动作电影《镖行天下前传》播出，在片中她塑造了性格开朗豪爽、乐于行侠仗义的平安镖局掌柜“谷平安”这一形象。二零一一年四月十二日，她友情出演的都市剧《温柔的谎言》播出，该剧由导演郭方宏执导。同年，她还与谢霆锋、张卫健等演员联合主演了励志剧《下一个奇迹》，在剧中她诠释了性格朴实善良、时而带着几分天真傻气的女孩“林佳嬿”。二零一二年七月二十日，由高群书执导的剧情片《神探亨特张》上映，她在片中客串出演了“被骗女孩B”这一角色。二零一三年四月二十四日，她与何晟铭、张逗逗、金晨等演员联合主演的战争剧《桐柏英雄》首播，她在剧中饰演了敢爱敢恨、疾恶如仇的“何翠姑”；七月四日，她与黄晓明、林心如、罗嘉良等演员共同参演的古装剧《精忠岳飞》开播，她在剧中扮演了表面柔弱但内心坚韧的卧底女刺客赵小满，这一角色获得了观众的广泛认可，同时王鸥也从前辈那里汲取了宝贵的表演经验；七月十八日，她出演的另一部古装剧《花木兰传奇》开播，她在剧中饰演了生性纯真善良的木兰姐妹“茯苓”。二零一四年十二月二十二日，她与刘涛、聂远、张嘉益等演员共同出演的年代剧《花红花火》播出，她在剧中饰演了性格任性却又对感情专一执着的田家大小姐“田明媚”。
二零一五年一月十二日，由王鸥主演的都市婚恋轻喜剧《月供》正式与观众见面，她在剧中成功塑造了名为“利娜”的角色，这是一个精明干练却将金钱视为首要目标的现代女性形象；同年八月三十一日，她与胡歌、靳东等演员联袂出演的谍战大戏《伪装者》隆重开播，这部作品堪称王鸥演艺生涯的转折点，她在剧中精准诠释了汪伪政府特工总部情报处处长“汪曼春”这一心狠手辣的反派角色，并凭借其出色的演绎，一举斩获第十九届华鼎奖中国百强电视剧最佳女配角奖项；此后王鸥并未止步，持续精进自身演技，于九月十九日携手胡歌、王凯、刘涛等共同带来的古装权谋剧《琅琊榜》同步登陆东方卫视与北京卫视，她所饰演的誉王谋士“秦般若”才智过人、谋略深远，这一角色为她赢得了安徽卫视国剧盛典“最受欢迎女配角”提名。此外，在同一年度，她还参演了由王学圻执导的动作电影《以父之名》。二零一六年三月二十七日，芒果TV重磅推出的明星推理真人秀节目《明星大侦探第一季》拉开帷幕，王鸥作为固定嘉宾与何炅、撒贝宁、吴映洁等人共同组成核心阵容，她在节目中每期扮演不同身份的角色，以多变的造型与性格展现出色演技，并时常依靠敏锐的“女性直觉”成功破解谜案，其表现尤为亮眼，无论面对凶手、侦探或是普通玩家，她总能完美融入剧情，在每一个案件中发挥关键作用；六月十五日，她出演的近代革命题材电视剧《锻刀》播出，剧中她诠释了刚毅果敢、聪慧过人的江家寨大小姐“江美兰”；七月八日，与王宁、修睿、王自健等合作出演的都市冒险喜剧电影《发条城市》登陆院线；十月十七日，她主演的古装网络剧《欢喜密探》上线开播，在剧中她饰演了一位聪明伶俐、重情重义的江湖女侠“袁玉娥”。二零一七年一月十三日，明星推理综艺秀《明星大侦探第二季》迎来首播，王鸥再次作为固定嘉宾，与何炅、撒贝宁、白敬亭等人共同参与，在节目里她造型百变，先后演绎了美艳的红衣侦探、待嫁新娘、活力足球宝贝、优雅欧洲贵妇、干练列车员等诸多形象，将角色造型与表演魅力发挥到极致，从而吸引了大量观众的喜爱；二月十二日，她与刘恺威领衔主演的都市家庭情感剧《周末父母》于湖南卫视黄金档播出，她在剧中扮演PARA时尚公司的高层管理者“赵佳妮”；三月二十三日，她与梁冠华、吴卓翰、宋轶等演员共同主演的古装探案悬疑剧《神探狄仁杰之情花金人案》开播，她在剧中饰演了英蔓这一角色；九月二十二日，她作为嘉宾参与的明星推理综艺秀《明星大侦探第三季》正式播出。二零一八年三月二日，她参与录制的《2018年中央电视台元宵晚会》节目播出，并与霍思燕、常远、董力等人共同反串表演了节目《卖汤圆》；四月三十日，她主演的古装仙侠剧《莽荒纪》首播，剧中她诠释了外表冷峻、内心炽热且性格沉着稳重的莽荒女神“余薇”；八月十四日，她主演的另一部古装剧集《天盛长歌》开播，她饰演的女将“华琼”个性鲜明、敢爱敢恨，兼具忠诚勇敢与大气凛然的特质；十月二十六日，她担任嘉宾的明星推理综艺秀《明星大侦探第四季》如期播出；十二月十二日，她主演的古装剧《皇甫神医》上线，她在剧中塑造了容貌秀丽、懂事明理且武功高强的“香菱”一角。二零一九年二月二十二日，她与何冰、刘蓓共同主演的年代剧《芝麻胡同》首播，她在剧中饰演性格爽利直率的北方姑娘牧春花，为了更贴近角色，王鸥多次虚心向前辈请教，刻苦学习北京方言，力求呈现最佳的荧屏效果，她的努力也获得了回报，凭借此剧她荣获第二十六届华鼎奖中国近现代题材电视剧最佳女演员奖；三月二十六日，她与贾乃亮、刘欢、边潇潇等联袂主演的都市情感剧《推手》开播，她饰演的“陈一凡”外表神秘冷艳，内心却蕴藏着如火般的热情；七月十六日，她与刘昊然、宋祖儿等合作出演的古代传奇剧《九州缥缈录》播出，她在剧中化身神秘的“魅”族女子“苏瞬卿”；十月二十二日，她与张若昀领衔主演的谍战剧《谍战深海之惊蛰》在湖南卫视播出，她成功塑造了深入敌营的共产党员“张离”这一坚韧形象，并借此角色赢得国剧盛典“年度演技突破女演员”荣誉；十一月八日，她担任嘉宾的明星推理综艺秀《明星大侦探第五季》正式开播。王鸥
二零二零年伊始，王鸥的演艺行程便十分密集。一月二十三日，她作为嘉宾参与的湖南卫视亲情观察成长励志节目《我家那闺女第二季》正式与观众见面；次日，她登上《2020年中央广播电视总台春节联欢晚会》的舞台，与乌兰图雅、凤凰传奇、杜江、魏大勋等艺人共同献上了一台精彩的歌舞表演《锦绣小康》；一月二十五日，她又现身湖南卫视全球华侨华人春节联欢晚会，以一袭优雅的旗袍演绎了别具风情的舞蹈秀《茉莉花》。同年四月十四日，由她搭档王凯主演的经侦题材电视剧《猎狐》登陆荧屏，她在剧中成功塑造了一位拥有高学历和高智商的经侦警察“吴稼琪”的形象；五月一日，由中华全国总工会与中央广播电视总台联合制作的《中国梦·劳动美》五一特别节目播出，王鸥与张国立、温玉娟、黄轩等艺术家合作，呈现了一段感人至深的情景表演《你看！春天的花海》；到了九月三十日，她参与了《“中国梦·祖国颂”——2020国庆特别节目》，并与蒋欣、李光洁、郭晓东一同合唱了歌曲《风雨无阻向前进》。 进入二零二一年，王鸥继续在多领域展现才华。一月二十二日，她担任嘉宾的女性励志综艺节目《乘风破浪的姐姐第二季》开播，她在节目中努力突破演员与歌手之间的界限，向观众充分展示了自己能歌善舞的多元能力；二月，她再度回归芒果TV的明星推理真人秀《明星大侦探第六季》，参与了新一季的录制工作；三月三日，她主演的家庭生活轻喜剧《生活万岁》播出，她饰演了市医院技术精湛的主刀医生“曾志婷”；四月十六日，在《乘风破浪的姐姐第二季》的成团之夜中，她凭借出色的表现以第五名的成绩成功加入X-SISTER女子演唱组合；五月四日，为庆祝建党百年而制作的献礼剧《理想照耀中国》首播，王鸥参演了其中的《歌唱祖国》单元故事；八月二十八日，她以特邀主持的身份参与录制的中央广播电视总台暑期档特别节目《电影中的印记》第八期正式播出；十二月三十一日，她加盟《2021-2022湖南卫视跨年晚会》，与周笔畅、容祖儿、吉克隽逸同台，共同演唱了歌曲《梦不落》。 二零二二年，王鸥的活跃度依旧不减。二月一日，她亮相《2022年北京广播电视台春节联欢晚会》，与关晓彤、傅菁携手带来了精彩的歌舞节目《花心》；二月十日，她担任嘉宾的明星推理综艺秀《大侦探第七季》开播；四月二十八日，她与潘粤明领衔主演的都市爱情剧《新居之约》播出，她在剧中诠释了一位性格高冷的天才设计师“陈曦”；九月十一日，她参加了《古韵新声·中秋》晚会，并倾情演唱了歌曲《千灯愿》；十二月三十一日，她再度登上《启航2023——中央广播电视总台跨年晚会》的舞台，带来了一段引人入胜的情境表演《守护着我的光》。 时间来到二零二三年，王鸥的事业版图持续拓展。一月二十二日，她参与《2023年北京广播电视台春节联欢晚会》，与胡海泉、赵海燕、岳柏翰、李宗翰合作表演了诙谐幽默的小品《笨小孩》；一月二十六日，她作为常驻嘉宾的明星推理综艺秀《大侦探第八季》开播，她在节目中创新性地采用“走戏式推凶”模式，通过沉浸式演绎音频中的人物状态来细致还原案发现场的情景；五月二十五日，她参演的电视剧《熟年》开播，她在剧中饰演了倪家小女儿倪伟贞一角；十一月二十三日，她友情主演的温暖现实主义家庭剧《小满生活》也与广大观众见面。 二零二四年，王鸥继续活跃于荧屏。她参与了综艺节目《大侦探第九季》的录制；六月二十八日，她盛装出席了第二十九届上海电视节“白玉兰绽放”颁奖典礼这一行业盛事；七月，她正式宣布将参与节目《三餐四季》；七月十四日，由她领衔主演的商战创业剧《赤热》播出；十二月十六日，她参加了《2024国剧盛典》的活动。十二月十八日，由她演唱的综艺节目《澳门双行线第二季》的主题曲MV《双行味道》正式对外发布。十二月十九日，她担任嘉宾的电视节目《名侦探的假期》正式开播。十二月二十八日，她参演的重大历史题材电视剧《张謇》在江苏南通顺利杀青。 二零二五年初，王鸥收获荣誉。一月一日，她在2024国剧盛典上荣获“荧屏表现力演员”奖项。二月一日，她现身央视综合频道播出的《2025年非遗晚会》（下集），担任了节目二的助演嘉宾。二月五日，她参与的节目《大侦探·拾光季》播出。二月二十二日，她参加的《你好，星期六》也与观众见面。同年下半年，九月六日，她参与的节目《烽火战歌》播出；九月十三日，由她领衔主演的《美顺与长生》正式开机。 二零二六年，王鸥仍有新动向。一月二十八日，她参加的《大侦探第十一季》十年侦心新春演唱会播出。二月十八日，她参与的综艺节目《大侦探第十一季》也如期与观众见面。
在2019年播出的访谈节目《我家那闺女》里，时年三十七岁的演员王鸥曾坦率地分享了自己对于婚姻的恐惧。她坦言，童年时期留下的深刻记忆在很大程度上塑造了她对爱情的看法，这种影响甚至让她一度觉得，那些美好的爱情故事似乎很难降临在自己身上。王鸥还透露，她曾有过将自身经历搬上银幕的想法，希望借此与更多人分享内心的感悟。节目播出后，“王鸥原生家庭的故事”这一话题迅速引发了公众关注，登上了网络热搜榜单。事实上，王鸥的成长环境确实较为特殊：她与妹妹实为同母异父的姐妹，而在她年仅三岁时，父母便结束了婚姻关系。在亲情陪伴长期缺失的环境中长大，使得她自幼对亲密关系缺乏足够的安全感，也因此难免会对爱情抱有一种谨慎甚至怀疑的态度。这些早年的经历，无形中影响了她成年后在情感上的自信与选择。
二零一七年五月十七日，知名演员王鸥应邀参与了《春蕾午餐·为爱下厨》公益直播活动。此次直播由中国儿童少年基金会与人民网舆情监测室联合发起，王鸥在直播中亲自下厨，并借此机会向社会各界发出呼吁，希望人们能更多地关注贫困地区儿童的生活与成长，给予他们切实的关怀与援助。同年八月，王鸥继续投身公益，前往宁夏银川参加了“韩红爱心·百人援宁”大型医疗援助行动。她跟随爱心团队乘坐绿皮火车，从北京一路抵达银川，这是她首次亲身深入公益一线，以实际劳动为需要帮助的人群提供支持。在义诊现场，王鸥承担了患者后续信息登记的工作，细致耐心地协助医疗团队进行服务。 二零二零年十月二十二日，“山水暖你 壮乡等你——冬游广西”旅游推介活动在北京隆重举行。广西壮族自治区首次设立文化旅游形象大使，并正式聘请王鸥担任这一重要职务，旨在通过她的影响力向全国展示“秀甲天下 壮美广西”的独特魅力。活动现场，时任广西壮族自治区党委常委、宣传部部长范晓莉亲自向王鸥颁发了广西文化旅游形象大使证书。同年十二月十一日，身为形象大使的王鸥积极投身“广西运动健康消费大行动”，通过录制短视频的方式为家乡代言，有效提升了公众对广西文旅与健康生活的关注度。 二零二一年六月三日，以“壮美青春 绿色无毒”为主题的广西禁毒防艾宣传月活动启动仪式在南宁举行。本次活动由广西壮族自治区禁毒委员会主办，自治区教育厅、共青团广西区委、自治区卫生健康委协办，南宁市禁毒委员会承办。王鸥以广西禁毒形象大使的身份出席，并带领全场大学生庄严宣誓。她在发言中表示，将充分利用自身的社会影响力，积极传播禁毒知识，引导公众特别是青少年群体远离毒品危害，并动员更广泛的社会力量共同参与禁毒事业。此外，王鸥也持续关注各类灾害救助，于二零二一年七月向河南暴雨灾区捐款五十万元人民币，随后在二零二五年一月，她又向西藏日喀则地震灾区伸出援手，进行了爱心捐款。
王鸥的外貌温润甜美且充满灵动气质，无论是《精忠岳飞》中那个身负深沉国恨家仇、却不得不隐忍嫁给秦侩的赵小满，还是《花木兰》里温婉大方、最终为国牺牲的茯苓，她始终凭借高度的敬业精神和扎实的演技不断证明自己，勇于挑战各类截然不同的角色，每一次都向观众展现出独特而鲜活的形象。在《伪装者》中，她演绎的汪曼春心狠手辣、令人畏惧；而在《琅琊榜》里，她塑造的秦般若则工于心计、谋略深沉。然而，现实生活中的王鸥却展现出完全不同的面貌，她是一位不折不扣的时尚引领者，时常以一抹亮眼红唇展现迷人魅力，加上那双水汪汪的大眼睛，更显得妩媚动人。模特出身的她拥有优越的身材比例，尤其是一双令人羡慕的修长双腿，成为她外形上的突出亮点。在性格方面，王鸥个性独立自主，处事果断坚决，她为人真实自然，从不矫揉造作，始终以坦诚的态度面对公众与生活，这种真实感也让越来越多的人欣赏并喜爱她。