一九七八年，魏坤琳出生于湖南湘潭。自小他便展现出卓越的学习天赋，堪称学霸级人物，不仅热爱阅读，广泛涉猎各类知识，学业成绩也始终保持在年级前列。他曾在采访中提及：“除了日常泡在实验室里，我也有不少业余爱好，比如滑雪，无论是单板还是双板都很喜欢，同时也热衷于潜水、冲浪等户外运动。”尽管被外界视为脑力领域的佼佼者，Dr.魏却认为自己并不完全像《生活大爆炸》中描绘的典型形象，他笑称：“我不像他们那么Nerdy（书呆子）。”在美国求学期间，魏坤琳因勤于提问、爱探求根源，曾被一位德国老师直接昵称为“Why”（其英文原名实为Wey）。一九九六年，魏坤琳考入北京体育大学，就读于运动人体科学学院。随后他赴美深造，于二零零三年获得宾夕法尼亚州立大学电子工程硕士学位，并于二零零七年取得同一大学的人体运动科学博士学位。二零零七年至二零零九年间，他在美国西北大学及芝加哥康复医院从事博士后研究工作。二零零九年，魏坤琳回国加入北京大学心理与认知科学学院任教。二零一三年，他获得教育部“新世纪优秀人才支持计划”的资助。二零一四年起，他开始兼任清华-北大联合生命科学中心的外聘博士生导师。二零一六年，魏坤琳荣获国家自然科学基金委优秀青年科学基金项目支持，并在《Current Biology》《Journal of Neuroscience》等国际知名学术期刊上发表了多篇高水平研究论文。值得一提的是，诺贝尔化学奖得主铃木章曾参与评审，并决定将二零一九年菠萝科学奖心理学奖授予魏坤琳。二零二一年，他先后参与了《超脑少年团》和《新知懂事会》等节目的录制。二零二二年七月，江苏卫视《超脑少年团》第二季节目定档播出，魏坤琳作为“守护团”成员亮相。因其出色的学术背景与公众形象，魏坤琳曾被媒体誉为“中国最帅科学家”，他长期担任北京大学心理与认知科学学院副教授、博士生导师。直至二零二五年一月，魏坤琳正式对外宣布加入猿编程少儿编程研究院，并受聘担任认知科学顾问一职。
魏坤琳于2013年12月正式加入《最强大脑》节目组，在节目中他主要从专业的技术视角出发，对参赛选手所展现出的各项脑力表现进行综合性的分析与评估，并给出相应的预判分数。在此之后，魏坤琳继续以专家身份坐镇多档热门科学节目，包括《最强大脑第二季》和《最强大脑第三季》等，持续为观众带来专业的解读。直至2019年参与完第四季节目的录制后，他随即对外宣布退出该系列节目。随着硬件复兴浪潮的到来，在题为“拥抱硬件复兴的新时代”的星球开讲圆桌论坛上，魏坤琳与创客代表于欣龙等人一同深入探讨了如何把握这一时代机遇。凭借其在科技传播与创新领域的贡献，魏坤琳荣获了创客星球颁发的年度技术创新奖。此后，他出席了创客星球举办的年度星球盛典，该盛典亦是全国首档电视众筹节目《创客星球》第一季的收官之作。本次年度星球盛典由上海第一财经主办，创客星球联合主办，并得到了动点科技、上海创客嘉年华的联合协办，于2014年10月19日圆满落幕。作为盛典的核心环节之一，大会特别邀请了一批跨界嘉宾，就“如何拥抱硬件复兴的新时代”这一主题展开深度对话，参与讨论的嘉宾包括京东集团副总裁那昕、奇虎360公司副总裁沈海寅、湖南大学设计艺术学院院长何人可、北京大学心理学副教授魏坤琳博士，以及创客代表郑世斌和于欣龙。魏坤琳因其专业的形象与一组在网络上广泛流传的帅气照片，被众多网友誉为“中国最帅教授”。2022年7月，江苏卫视推出的《超脑少年团》第二季节目定档播出，魏坤琳受邀担任了该季的守护团成员。随后在2025年1月10日，他参与了节目《最强大脑第十二季》的录制。2026年1月16日，魏坤琳参加的又一档节目《最强大脑第十三季》也正式与观众见面。
在专注于严谨的科学研究之外，魏坤琳还拥有着多项令他着迷的户外爱好，其中尤为突出的是滑雪、潜水与冲浪。这些活动无一例外都属于富有挑战性和刺激感的运动类型，它们为长期置身于实验室环境中的魏坤琳提供了一种极为有效的身心调节方式。通过投身于这些充满活力的自然运动中，他得以暂时脱离日常研究的紧张节奏，使自己的精神与身体获得彻底的放松与恢复。与此同时，广袤而多变的大自然也成为了他汲取灵感的重要源泉，在乘风破浪、潜入深海或滑行雪原的过程中，他常常能够触发新的思考，甚至偶得科研上的启发。
魏坤琳目前已经组建了家庭，并且与妻子共同育有一个女儿。据了解，魏坤琳是在早年赴美国留学期间结识了现在的妻子，两人在异国他乡的学习生活中逐渐相知相恋。他的妻子目前在国内顶尖学府清华大学担任教职，从事教学与研究工作。无论是在学术背景还是个人气质上，魏坤琳与妻子都显得十分般配，他们的结合常常被周围人视为才学与品貌兼具的典范，堪称一对非常养眼的伴侣。
魏坤琳教授的研究方向是利用行为学、计算建模和脑成像等方法研究人类感知与动作控制的认知及神经机制，他曾在国际神经科学、认知科学、Current Biology及Journal of Neuroscience等期刊上发表SCI论文近30篇，还曾受邀在美国麻省理工大学麦戈文脑科学研究所及美国西北大学神经科学系等单位进行学术演讲。人类动作控制及相关的认知因素、运动控制、感知运动融合、计量神经科学、生物力学分析、运动能力康复感知运动控制，感知运动学习，多通道信息整合，动作行为决策，人体运动的生物力学分析及建模，运动康复物理心理学实验，虚拟环境，行为实验，全身运动测量，肌电信号及TMS刺激等Wei, K., & Kording, K. P.* (2018). Behavioral tracking gets real. Nature neuroscience, 21(9), 1146He, K., Liang, Y., Abdollahi, F., Bittmann, M.F., Kording K., &Wei, K.(2016). The statistical determinants of the speed of motor learning.PLOS Computational Biology, 12(9): e1005023. doi:10.1371/journal.pcbi.1005023.Yin, C., Bi, Y., Yu, C.*, &Wei, K.(2016). Eliminating direction specificity in visuomotor learning.The Journal of Neuroscience, 36(13), 3839-3847.Wei, K.*, Yan, X., Kong, G., Yin, C., Zhang, F., Wang, Q., Kording, K. (2014). Computer use changes generalization of movement learning. Current Biology 24(1): 82-85
2019年，授予魏坤琳2019·菠萝科学奖·心理学奖。
他目前担任国际知名期刊eLife的编委会成员，同时也在多个高水平学术期刊中承担审稿工作，这些期刊包括Nature Communication、PNAS、Current Biology以及Journal of Neuroscience等。他在这些重要学术平台上的深度参与，充分体现了其在本专业领域内所获得的广泛认可与学术影响力。
二零一九年二月十五日，由魏坤琳参与录制的科学竞技真人秀节目《最强大脑之燃烧吧大脑第二季》正式于江苏卫视与广大观众见面。在该节目播出期间，网络平台上曾出现一些关于“魏坤琳与桑洁存在不正当男女关系”的不实传言，这些谣言经过多方传播后引发了公众关注。随后，相关谣言因涉嫌捏造事实、恶意拼凑信息，被公安机关依法立案调查。经过调查处理，最初散布不实信息的网友已通过公开渠道承认错误，并发布了正式的道歉信，对其传播虚假内容的行为表示悔过。