一九八六年十一月十三日，文彩元出生于韩国大邱广域市的一个普通家庭，她在家庭中担任长女的角色，下面还有一个弟弟陪伴成长。在她小学六年级那一年，由于家庭的原因，她转学到了位于首尔地区的凤恩初等小学继续学业。顺利完成小学阶段的学习后，她顺利升入了清潭中学就读。文彩元自幼便对绘画艺术展现出浓厚的兴趣与天赋，因此在中学毕业之后，她根据自己的爱好选择了善花艺术高中，并正式进入绘画专业进行系统学习。然而，人生的方向有时会出现意想不到的转折，就在高中三年级的关键时期，文彩元的内心萌生了一个全新的梦想——她渴望成为一名演员。这个强烈的愿望让她决定放下手中的画笔，放弃原本计划报考艺术大学的道路，转而希望进入电影相关学科深造。但她的这一选择遭到了父母的坚决反对，在家庭的坚持下，文彩元最终进入了秋溪艺术大学的西洋画系学习。不过，她对表演的向往并未因此熄灭，仅仅在大学就读了一个学期之后，她便毅然选择了休学，并加入了她的第一家经纪公司，即“金钟学制片公司”，以此正式踏上了演艺之路。此后不久，她正式向大学提出了退学申请，全心投入了演艺事业的开拓与发展。
二零零七年五月，文彩元通过试镜获得了出演校园剧《奔跑吧，鲭鱼》的机会，并以此为契机正式踏入演艺圈。次年九月，她与文瑾莹共同主演了SBS电视台制作的历史剧《风之画员》，在剧中扮演妓生贞香这一角色；凭借在此剧中的出色表现，她不仅荣获了SBS演技大赏的新人奖，还与文瑾莹一同破例获颁最佳情侣奖。同年，她还参演了一部校园题材的电影《我们学校的ET》。二零零九年四月，文彩元与韩孝周、李升基、裴秀彬等演员合作，主演了SBS的爱情剧《灿烂的遗产》，饰演角色“柳承美”。该剧创下了最高百分之四十七点一的大韩民国全国AGB收视率，成为当年韩国电视剧的收视冠军。同年八月，她与尹恩惠、尹相炫联手，主演了KBS的爱情剧《拜托小姐》，出演梦想成为皮鞋设计师的“吕意珠”；此剧拍摄结束后，她与金钟学制片公司的合约到期，随后她暂时放下演艺工作，重拾画笔，经历了一段为期约一年的休整期。 二零一零年六月，文彩元出演了为纪念韩国战争爆发六十周年而特制的爱情战争剧《一号国道》。同年十月，她对外宣布与MSTeam Entertainment签订了专属合约。十一月，她与崔振赫共同主演了家庭剧《没关系，爸爸的女儿》，这是她首次在剧中担任第一主演；该剧讲述了一个原本不懂事的女儿通过自身努力开拓新人生的故事。二零一一年七月，她与朴施厚合作，主演了KBS的古装剧《公主的男人》，该剧取得了平均百分之十九点三的全国AGB收视率；凭借饰演首阳大君的长女“李世姈”一角，她赢得了KBS演技大赏的女子最优秀演技奖、人气奖以及最佳情侣奖。同年八月，她与朴海日、柳承龙等演员共同主演了历史电影《最终兵器：弓》，扮演朝鲜神箭手南伊的妹妹“子仁”；这部影片累计观影人次突破八百万，成为二零一一年韩国本土电影的票房冠军，并为她带来了第四十八届韩国电影大钟奖和第三十二届韩国青龙电影奖的最佳新人女演员荣誉。 二零一二年九月，文彩元与宋仲基联袂主演了KBS的爱情剧《善良的男人》，在剧中饰演财阀之女“徐恩琪”，并借此剧再次获得KBS演技大赏的女子最优秀演技奖、网络人气奖及最佳情侣奖。二零一三年八月，她与朱元合作，主演了KBS的医学剧《Good doctor》，出演医生“车允书”一角，并凭借此剧斩获KBS演技大赏的女子优秀演技奖、人气奖和最佳情侣奖。二零一四年十二月，她与高洙共同主演了由姜帝圭导演执导的微电影《恋慕》，该片讲述了一对离散的恋人在长达半个世纪的岁月里所经历的种种磨难与感人故事。 二零一五年一月，文彩元与李升基搭档，主演了爱情电影《今天的恋爱》，饰演天气播报员“金贤雨”。二零一六年一月，她与柳演锡共同主演了另一部爱情片《那天的氛围》；同年三月，她与李阵郁合作，主演了改编自同名网络漫画的MBC爱情剧《Goodbye Mr.Black》，饰演“金思婉”一角；到了十月，她宣布与Namooactors经纪公司签约。二零一七年七月，她与孙贤周、李准基共同主演了tvN的悬疑剧《犯罪心理》，在剧中扮演NCI行动分析组的行动分析官“河善雨”。二零一八年九月，她与曹承佑、池晟合作，主演了古装电影《明堂》，该片主要描绘了觊觎王位的各方势力围绕墓地展开的激烈争斗；同年十一月，她与尹贤敏共同主演了tvN的奇幻爱情喜剧《鸡龙仙女传》，饰演一位等待丈夫转世重生长达六百九十九年的仙女“宣玉南”。 二零二零年，文彩元再次与李准基合作，主演了tvN的悬疑剧《邪恶之花》，在剧中饰演重案组刑警车志元。二零二一年十一月二十七日，她与YNK Entertainment签订了合约。二零二三年，她参演了电视剧《法钱》。根据计划，她参演的电影《鬼市》将于二零二五年九月十七日上映；随后，由她主演的喜剧片《我们长大了》也将于二零二六年一月十四日在韩国与观众见面。
二零一二年五月十八日，演员文彩元与李敏镐共同出席了于首尔江南区瑞草洞大检察厅内举办的韩国名誉检察官委任仪式。在这一年中，两位艺人以高度的社会责任感，持续投身于包括对民奉献在内的多项公益事业，积极履行了作为名誉检察官所肩负的宣传与推广使命，有效提升了公众对检察工作的认知与理解。此外，文彩元亦长期致力于社会公益活动，例如在二零一四年一月八日，她亲自出席了一场公益主题的粉丝签名会，通过与其支持者的亲切互动，进一步传递了爱心与正能量，展现了公众人物良好的社会形象。
在影视艺术的广阔天地中，文彩元凭借其逐步积累的深厚功底与不懈努力，已然绽放出璀璨夺目的光彩，成为同辈女演员中备受瞩目的实力派代表。她自如地穿梭于古装剧与现代剧之间，成功塑造了众多跨越不同时代、拥有迥异性格与命运的女性形象。每一次角色的转换与深入，不仅是对其演技的锤炼与挑战，更引领着她从这些鲜活的角色中汲取养分，不断攀登事业的新高峰，收获广泛的赞誉与坚实的成功。 在聚光灯之外，文彩元同样以其专注与热忱感染着身边的人。她是一位公认的、极具专业精神的演员。例如，在电视剧《公主的男人》的拍摄过程中，为了精准呈现剧中世玲这一角色复杂曲折、充满波澜的人生历程，她必然投入了巨大的心力，承受着常人难以想象的疲惫。然而，在片场内外，她留给众人的印象始终是全身心为角色着想、一丝不苟的敬业姿态。这份对表演艺术的执着与奉献，深深打动了与她合作的每一位工作人员，也成为大家由衷敬佩她的重要原因。 正是凭借在剧中对世玲等角色的深刻理解与精彩演绎，文彩元的精湛演技赢得了越来越多观众发自内心的认可与喜爱。她所塑造的人物不仅生动立体，更富有打动人心的力量，这使得她及其作品持续成为公众讨论与业界关注的焦点，其艺术影响力也随之与日俱增。