小明明，其本名为巫明霞，出生于台湾南投县水里乡，她的父亲巫添丁先生是当地知名的中明歌剧团团长。由于家庭环境的深刻熏陶，她自幼便浸润在浓厚的歌仔戏氛围之中，年仅五岁便初次踏上舞台，开始了她的表演生涯。为了满足舞台演出的专业要求，她的父亲不仅亲自向她传授了传统南管的精髓与技艺，还特意聘请了多位专业老师，系统地指导她戏曲表演的身段动作、唱腔技巧以及相关的汉学文化知识。这一系列严格而全面的早期训练，为她日后在多种艺术形式中的出色表现与长远发展，奠定了极为扎实而深厚的根基。
一九六二年，小明明在李泉溪导演执导的歌仔戏电影《姜子牙下山》中饰演了妲己这一重要角色，由此正式开启了她的银幕生涯。当时台湾电影业正处于蓬勃发展的阶段，往往十天就能完成一部电影的拍摄，在这种高产的环境下，她的作品迅速在台湾本土及东南亚地区广泛流传，使她一跃成为当时家喻户晓、备受喜爱的电影明星。得益于她自身身手矫健、动作利落的特点，小明明在此期间也接拍了大量武侠题材的影片，而在这些作品中，《盲女大逃亡》对她而言具有特别的意义，她视其为个人真正踏入电影圈所拍摄的首部作品，这与先前跟随整个剧团共同参与歌仔戏电影拍摄的模式已有明显不同。总计在台语片这一类型逐渐式微之前，她所参与演出的电影累计已超过百部之多，产量极为可观。在从事电影拍摄的后期阶段，小明明同时开始筹划组建自己的歌剧团，并积极进军当时正日益兴盛的电视歌仔戏领域，她曾先后在多家无线电视台演出，所参与的电视歌仔戏剧集总数超过了上千集，进一步扩大了其艺术影响力。直至一九九九年，在儿子施易男的鼓励与支持下，小明明决定重新复出，再次筹组了“明霞歌剧团”。该剧团定期面向社会招收学员，她不仅亲自进行示范与教学，还持续举办公开演出，通过理论与实践相结合的方式，全力培养新一代的歌仔戏从业者，为歌仔戏这一传统艺术的传承与推广工作投入了深厚的精力与持久的奉献。
她与台湾知名电视导演施富雄结为连理，婚后共同养育了一个儿子和一个女儿。为了全心照顾家庭与子女，她曾选择逐渐减少演艺工作，淡出了公众瞩目的萤光幕前。值得一提的是，她的儿子施易男同样投身于演艺事业，如今已成为台湾颇具知名度的影视演员，延续着家庭的艺术传承。