元秋女士，其本名为张转男，出生于一个底蕴深厚的京剧艺术世家。在家庭的浓厚艺术氛围中，她自幼便受到父亲的悉心熏陶与启蒙，开始系统地学习京剧表演艺术，这段早年的经历不仅培养了她的戏曲素养，也为她日后扎实的武术功底奠定了重要的基础。在她十岁那年，元秋正式拜入著名武术指导及戏剧教育家于占元先生门下，接受严格而系统的专业训练，并成为其门下著名的“七小福”戏班成员之一。在“七小福”这个群体中，她作为较早入门的弟子，是后来享誉国际的影星如洪金宝、成龙、元彪、元华等人的同门师姐。凭借在京剧与武术训练中积累的出色身手，元秋自十七岁起便正式步入电影行业，初期主要担任武打替身演员，在幕后为角色的高难度动作戏份提供支撑，由此开启了她与光影世界的不解之缘。在###BOOKTITLE_1###这部著作的相关章节中，对她的这段早期生涯亦有提及（参见书中后部第二排第三处记述）。
一九七二年，她以艺名林秀正式签约大地影业公司，并先后出演了由朱牧执导的动作电影《顶天立地》与《女警察》，由此开启了其银幕生涯。一九七四年，她前往泰国参与拍摄了著名的007系列电影《金枪人》（该片亦被称为《铁金刚大战金枪客》），在片中饰演Lieutenant Hip的侄女"Nara"一角；遗憾的是，由于戏份较为有限，影片字幕中并未列出她的姓名。在相关的剧照或资料《金枪人》中，可以看到她所饰演的Nara形象（位于画面右侧）。至一九七八年，她首次担纲主角，领衔主演了由金时显执导的动作电影《五大弟子》；同年，她又与朱铁、黄正利合作，共同主演了一部武侠题材电影《五爪十八翻》。一九八一年，她参演了由袁和平执导，关德兴、梁家仁联袂主演的动作影片《勇者无惧》。次年，即在一九八二年，她在邵氏公司出品、徐少强主演的电影《天蚕变》中出演了名为“雨”的角色。一九八四年，她涉足电视剧领域，参与了由万梓良、黄日华主演的金庸武侠剧《新飞狐外传》，并在剧中成功塑造了胡夫人这一形象。一九八五年，她出演了刘家良执导的电影《霹雳十杰》；同一年，她还在另一部武打喜剧电影《弟子也疯狂》中饰演了经典角色苗翠花。此后不久，元秋逐渐淡出了演艺圈，生活重心转向家庭，基本上处于隐退状态，成为一名全职家庭主妇。直至一九八九年，由元秋亲自执导的电影《火爆行动》（该片又名《玫瑰行动》，其英文名称为《Avenging Trio》）正式首映，这部作品是她职业生涯中唯一一部以导演身份完成的电影，并且她在片中使用了其真实姓名张转男。
在息影长达十八年之后，元秋于2004年受到了周星驰的多次诚挚邀请，最终决定重返银幕，参演了电影《功夫》。她在片中精彩演绎了猪笼城寨那位性格鲜明的女房东包租婆，并与元华搭档，饰演一对夫妇。此外，《功夫》中她也饰演了包租婆一角，《功夫》中她所饰演的包租婆出现在画面左侧，而《功夫》中她饰演的包租婆则处于前景位置。到了2005年，她接连出演了由王晶执导的三部影片：在《雀圣》和《雀圣2》中，她扮演了角色十三飞；在《野蛮秘笈》中，她则化身为独孤美丽。同年11月，她凭借在《功夫》中的出色表现，成功摘得第42届台湾电影金马奖最佳女配角奖。2006年10月，她又因在《功夫》中的精湛演技，荣获第28届大众电影百花奖最佳女配角奖。 2007年，元秋继续与导演王晶合作，在其执导的电影《东方海盗传奇》中饰演了窦太太；同年，她还参演了一部爱情喜剧电影《美女食神》；此外，她也参与了改编自老舍先生经典名著的同名电视剧《四世同堂》的演出。2008年，她出演了由马俪文执导的电影《桃花运》；同年，在林子聪执导、陈百祥主演的喜剧电影《大四喜》中，她诠释了一位名为苏菲的疯狂“赌徒”角色。2009年，在张一山主演的电影《寻找成龙》里，她扮演了一位女道长。 进入2010年，元秋在刘镇伟执导的喜剧电影《越光宝盒》中再次饰演了经典的包租婆形象；同年，她在动作喜剧电影《功夫·咏春》中出演了梁博俦的母亲一角；此外，在一部功夫喜剧《盖世英雄方世玉》中，她成功塑造了方世玉的母亲苗翠花这一角色。在《盖世英雄方世玉》和《盖世英雄方世玉》中，她所饰演的苗翠花均出现在画面右侧，而在《盖世英雄方世玉》中，她饰演的苗翠花则位于画面左侧。2011年，她参演了由许鞍华执导，叶德娴与刘德华联袂主演的文艺电影《桃姐》；同年，她还出席了第四届国际影视新星国际时尚小姐中国区的颁奖典礼。
在2013年播出的古代职场喜剧《龙门镖局》中，她饰演了盛秋月的母亲芳姑一角，该剧由郭京飞与袁咏仪联袂主演，展现了其生动的表演功底。随后在2015年，她参与了合家欢风格的贺岁喜剧《吉星高照2015》的演出，为观众带来了轻松愉快的观影体验；同年5月25日，其参演的时装轻喜剧《潮拜武当》于TVB翡翠台及高清翡翠台实现同步播出，进一步拓宽了她在电视领域的表现范围。进入2022年，她再度出演电视剧《铁拳英雄》，持续活跃于影视创作之中。至2024年，她的作品节奏依然紧凑：5月26日，其参演的电影《风速极战》正式登陆院线；随后在8月15日，另一部由其参与演出的电影《重见天日》也如期上映，展现了她在不同影视项目中的持续贡献与专业表现。
元秋在年仅七岁时便正式拜入京剧名家于占元门下，开始系统学习京剧表演艺术，并专注于北派杂耍技艺的训练。作为于占元当年所收弟子中功夫最为出众的女学生，她凭借扎实的功底与出色的表现，成为广为人知的“七小福”戏班成员之一，其同门师弟中包括了日后在影坛享有盛名的洪金宝、成龙、元彪、元华等人。在二十四岁那年，元秋选择了婚姻生活，并由此逐渐退出演艺圈，转而将重心投入家庭，担任起家庭主妇的角色。
元秋的演艺生涯始于早年作为一名武打演员，这在当时是颇为罕见的女性替身职业。日常生活中，她常常展现出一种充满自信的微笑，言行举止直接坦率，极少有矫揉造作或刻意掩饰的时刻。她的嗓音洪亮有力，每当谈起过往的“风光史”时，言语间更透露出几分豪爽的江湖气息。在电影《功夫》中，元秋成功塑造了一位满头发卷、嘴角叼着香烟、身着丝质睡衣的“包租婆”形象，其生动演绎让观众忍俊不禁，留下了极为深刻的印象。无论是包租婆，还是其他角色如大赤包，元秋凭借自身独特的气质与精湛的演技，将这些人物刻画得入木三分，因而长久地留在人们的记忆之中。