张家鲁的编剧生涯始于1996年，当时他参与了剧情电影《超级班长》的剧本创作工作。两年后的1998年，他再次执笔，担任了剧情电影《超级天兵之机车班长》的编剧。进入新世纪，他的创作逐渐获得广泛认可；2004年，他担任编剧的动作电影《天下无贼》上映，这部影片根据赵本夫的同名小说改编而成，凭借出色的剧本改编，他成功斩获了第42届台湾电影金马奖最佳改编剧本奖。2008年，由他参与编剧的传记剧情电影《梅兰芳》与观众见面，该片细腻刻画了一代京剧大师梅兰芳先生波澜壮阔的传奇人生。次年，即2009年，他与陈国富、麦家联手，共同担任了谍战电影《风声》的编剧工作，该片改编自麦家的同名小说，并成功提名第46届台湾电影金马奖最佳改编剧本奖。 2010年，张家鲁编剧的动作悬疑电影《狄仁杰之通天帝国》上映，影片阵容强大，由刘德华、李冰冰、刘嘉玲等知名演员联袂主演。2011年，他创作的剧情电影《转山》上映，该片由张书豪、李晓川、李桃等演员共同主演，并再次提名第48届台湾电影金马奖最佳改编剧本奖。2012年，他参与了由冯德伦执导的动作电影《太极1：从零开始》的编剧工作；同年，另一部由他担任编剧的电影《太极2：英雄崛起》也如期上映。2013年，他继续深耕类型片领域，担任了动作悬疑电影《狄仁杰之神都龙王》的编剧；也是在这一年，他因其专业能力受到认可，受邀担任了第50届台湾电影金马奖的决选评审。 2015年，张家鲁担任编剧的动作奇幻电影《鬼吹灯之寻龙诀》上映，影片汇集了陈坤、黄渤、舒淇等实力派演员，他本人也凭借此片入围了第23届北京大学生电影节最佳编剧奖。2018年，他编剧的动作奇幻电影《狄仁杰之四大天王》上映，影片以狄仁杰守护神器亢龙锏为核心线索展开故事。2020年，他转向悬疑犯罪题材，担任了由潘安子执导的电影《日光危城》的编剧。2021年，由他编剧的动作冒险电影《侍神令》上映，该片根据热门游戏《阴阳师》改编，讲述了阴阳师晴明穿行于人妖两界，与众多妖怪缔结契约，共同守护平京城的奇幻故事。 除了编剧工作，张家鲁也积极参与电影行业的其他活动。2022年，他担任了第16届FIRST青年电影展的评委会成员，同时亦出任海浪电影周的艺委会委员。2023年，他的身份扩展到制片领域，担任了犯罪动作电影《老江湖》的制片人；同年2月14日，由他监制的爱情电影《穿过月亮的旅行》发布了名为“奔赴见你”的预告片。2024年，他担任了第25届上海国际电影节·创投训练营（SIFF NEXT）第二阶段冬季项目开发工作坊的导师，致力于扶持青年电影人；6月22日，由他监制的电影《云边有个小卖部》在全国范围内公映；同年6月，他再次宣布成为2024年海浪电影周的艺委会委员。展望未来，根据已公布的计划，张家鲁参演的电影《罗目的黄昏》定于2025年9月21日上映，而由他担任编剧的电影《寻秦记》则将于2025年12月31日压轴登场。
在电影《转山》的创作历程中，由张家鲁与程孝泽共同完成并最终定稿的改编剧本，不仅为整个故事注入了更为丰富的层次与想象空间，也显著提升了电影在叙事节奏与情节推进上的整体流畅度。张家鲁本人给人的印象往往是温和淡然，带着一种文人特有的书卷气息，他外表温文儒雅，内心却对创作事业怀抱着一份专注而执着的热忱。在他看来，一部真正优秀作品的先决条件在于创作者必须秉持真诚的态度，这意味着首先要对自己的作品负责，同时也要对广大观众负责；创作不应沦为各种市场元素的简单算计与拼凑，不能以为将某些流行成分机械地组合在一起，就能轻易赢得观众的认可。或许正是这种对作品品质、对观众体验近乎虔诚的尊重与投入，使得张家鲁所参与的作品往往能够细腻地触及观众的情感共鸣，从而持续吸引并打动人心。