一九九六年，张佳楠初登银幕，在电影《男孩女孩》中饰演了角色杨阳，由此开启了她的演艺生涯。次年，她出现在由黄磊主演的电视剧《风雪夜归人》中，成功塑造了小红这一形象。一九九九年，张佳楠与王奎荣、韩童生、许娣等资深演员合作，共同主演了警匪题材影片《重案组》，其表现获得了观众的关注。进入二零零一年，她参演了由张庭与焦恩俊联袂主演的电视剧《绝色双骄》，在剧中扮演秦采青的侍女妞儿；同年，她还出演了由黄健中执导的电视剧《红楼丫头》，饰演了鸳鸯一角。 二零零二年，张佳楠的演艺事业更为活跃，她与谷洋、吴孟达一同主演了电视剧《沧海游龙》，饰演了高小晴；此外，她也在电视剧《江山儿女几多情》中出演了武宁格格。同年，她与法制日报社影视中心正式签约，进一步拓展了事业平台。二零零三年三月，她出演了反邪教主题的电视剧《生命无罪》，饰演一位大学毕业的劳教干警陈宁宁；同年八月，她主演了由成志成执导的电视剧《就像美丽蝴蝶飞》，扮演程家梦。此外，她在王晶执导的频道剧《越活越精彩》中饰演了于泳；随后又与潘粤明、陶泽如合作，主演了电视剧《心跳》，在剧中饰演为查明弟弟猝死真相而潜入疑犯公司内部的姐姐杨晓月，这一角色展现了其表演的深度。 二零零四年，张佳楠出演了由张庭、吴大维主演的电视剧《皇后进宫》，饰演仇梦梦。二零零五年，她参演了一部古装电视剧《天涯追缉令》，扮演女贼刘晴。二零零六年八月，她在林汝为执导的电视剧《采桑子》中饰演了柳四咪。二零零七年，张佳楠出演电影《陆小凤传奇之铁鞋传奇》，扮演了孔雀王妃；同年，她还出演了由杨小雄执导的电视剧《本色》，饰演蒋丹。 二零零八年，张佳楠参演了由李保田、陈小春主演的电视剧《南北大状》，扮演李三娘；随后，她在根据长篇小说《濠河滩》改编的电视剧《奶娘》中，饰演了二太太王凤珍。二零零九年，她出演了由张家和执导的侦探题材电视剧《大侦探》，饰演碧莹；同年九月，武侠喜剧电影《皇家刺青》上映，张佳楠在此项目中担任了监制并负责后期发行工作，展现了其在制片领域的才能。 二零一零年九月，她出演了由马伟豪执导的爱情喜剧电影《我的野蛮女友2》，饰演菲菲。二零一一年，张佳楠与方力申、谢君豪等演员共同出演了喜剧电影《恋爱三万英尺》，扮演空姐毛春花；同年七月十八日，电视剧《山里山外》在义乌开机，她在剧中出演女二号“农民工创业者”秋萍；十月，她出演了钟澍佳执导的电影《公主的诱惑》；十二月，她与陈龙主演了僵尸题材电影《新月魅影》，在片中饰演一位解剖师。二零一三年，张佳楠参演了智磊执导的电影《有招没招之爱情达人》，饰演欣婷，持续活跃于影视创作之中。
二零零六年八月，张佳楠与黄小蕾、余飞等多位同仁共同参与了名为“阳光行动”的公益项目，由此正式启动了一系列旨在帮扶贫困学生的系统性援助计划。该计划不仅着眼于提供即时的经济支持，更致力于通过持续性的关怀与资源对接，为受助学生的长远发展创造更多可能。
生活中的张佳楠性格十分爽朗大方，平日里她热衷于阅读各类书籍，也常常通过跳舞和练习瑜伽来放松身心、保持活力。一旦进入工作状态，她便全心投入于表演艺术之中，始终追求那种沉浸于角色内心、让真实情感自然流淌的表演境界。作为北京电影学院表演系的毕业生，张佳楠已经参与了多部电视剧的拍摄，积累了丰富的演艺经验。从《绝色双娇》中那个青涩单纯的小侍女妞儿，到《天涯追杀令》里身手敏捷、性格鲜明的女贼刘晴；再从《就像美丽蝴蝶飞》中善解人意、温柔体贴的程佳梦，到《奶娘》中彻底颠覆以往形象、极具挑战性的王凤珍，张佳楠凭借扎实的演技，成功塑造了多个性格迥异、背景不同的女性角色，展现出宽广的戏路与可塑性。其中，《心跳》可谓是她演艺生涯中一部具有代表性意义的作品，她所饰演的杨晓月生动地诠释了一位善良内向、却内心充满女性坚韧力量的复杂人物。在该剧中，张佳楠面临大量情感戏的考验，包括与母亲之间深厚却矛盾的亲情、对弟弟无私付出的责任感，以及与男友之间那段注定无果、充满挣扎的爱情等等。她通过细腻而富有层次的表演，将这些人物内心复杂纠葛的心理状态，准确而动人地外化呈现，赢得了观众与业内的广泛认可。