在童年时期，张佳宁由于在班级里年龄相对较小，身边的同学们常常将她视作需要呵护的小妹妹，给予她许多温暖的照顾与宠爱。时间来到2005年，她凭借出色的表现同时获得了北京电影学院与中央戏剧学院的录取资格；在舅舅张晓龙的悉心鼓励与建议之下，经过慎重考虑，她最终选择进入中央戏剧学院表演系深造。升入大二之后，张佳宁逐渐接触到一些广告拍摄的机会，并将由此获得的片酬全部交由母亲管理，以此分担家庭的经济压力。随着演艺道路的逐步拓宽，她曾为了帮助母亲实现购置房产的心愿，在短短两年时间里全力以赴地接拍了多达十八部影视作品，展现出坚韧而孝顺的一面。在大学求学期间，她首次踏入剧组参与拍摄了电视剧《闯关东2》，虽然当时仅有四场戏份，却成为她演艺生涯中一段珍贵而难忘的起点。此外，从张佳宁幼年时期与伙伴的合影（左一）、早期与友人的留念（左一），到大学阶段的青春影像，乃至与舅舅张晓龙的温馨合照（右一），这些照片都记录了她不同人生阶段的成长轨迹与亲情点滴。
在2009年，张佳宁正式开启了自己的演艺生涯，她与知名演员孙俪、姜武共同合作出演了一部情感剧《小姨多鹤》，在剧中她生动诠释了为理想不懈奋斗的文艺兵张春美一角，由此进入观众视野。随后在2010年3月29日，她参演的家庭伦理喜剧《媳妇的美好时代》正式播出，此次她扮演了一位淳朴善良的农村姑娘潘美丽，展现了其贴近生活的表演风格。进入2011年，张佳宁的演艺事业继续稳步发展，1月1日她参演的电视剧《钢铁年代》与观众见面，剧中她饰演了角色杨门儿；同年6月13日，一部军旅题材剧《新四军女兵》播出，她在剧中塑造了刚柔并济的女兵陶七妹形象，为了更贴合角色设定，她甚至自愿拔掉了一颗牙齿，体现出对表演事业的专注与付出；9月28日，她与杨烁、张铎联袂主演的都市励志剧《蚁族的奋斗》播出，在剧中她深情演绎了为爱不惜牺牲生命的女孩宋楚楚，进一步拓宽了戏路。 2012年对于张佳宁而言是收获颇丰的一年，4月26日，她与闫学晶、何冰等演员合作主演的家庭励志剧《老爸的爱情》播出，她在剧中成功刻画了身有残疾却始终积极面对生活的女孩盛晓莉，这一充满正能量的角色赢得了广泛认可，并让她凭借出色表现先后荣获2013乐视盛典“年度电视剧卓越女演员奖”以及2012年度江苏观众最喜爱的电视剧“最受观众喜爱女演员奖”两项荣誉；同年10月22日，她又与张凯丽、曹炳琨等共同主演了家庭伦理剧《哎呀妈妈》，在剧中她饰演了性格坦率真诚、骨子里颇有主见的幼儿园老师裴悠，展现了现代都市女性的独立形象；11月10日，她出演的情感励志剧《温州一家人》播出，剧中她化身淳朴善良的陕北姑娘穆禾禾，凭借对这一角色的细腻演绎，她荣获了第五届金牛奖最佳新人奖，再次证明了其扎实的演技和不断进步的潜力。
二零一三年八月二十五日，由张佳宁携手刘莉莉、黄明等演员共同呈现的都市爱情剧《左手亲情右手爱》正式与观众见面，她在剧中生动塑造了出身草根、坚韧不拔的贫家女罗家宝一角，展现了角色在都市生活中的奋斗与成长；同年十二月三日，她与沙溢、曹炳琨联袂主演的谍战题材剧集《渗透》登陆荧屏，张佳宁在剧中成功诠释了怀揣坚定革命信仰的解放军女战士白絮，这一角色不仅拓宽了她的表演路径，也被广泛视为其演艺生涯中一次重要的转型之作。进入二零一四年，二月二十一日，她与侯勇、何赛飞等合作主演的轻喜剧励志电影《80后的独立宣言》在全国院线上映，片中她饰演了身处乡村、同时承受家庭与社会双重压力的女村官徐小乔，凭借对这一角色的细腻刻画，张佳宁荣获第十五届电影表演艺术学会金凤凰奖新人奖，获得了业内的肯定；五月七日，她与王一楠、王阳等共同主演的都市情感剧《裸婚之后》播出，剧中她化身为单纯善良、将爱情视作人生重心的北漂女孩苗青青，演绎了年轻人在大都市中的情感漂泊与追寻；十一月十八日，她再度与王阳合作，主演的医疗行业剧《青年医生》与观众见面，她饰演了充满热情与求知欲的七年制硕士实习生艾小天，凭借在此剧中的出色表现，她于当年国剧盛典上荣获演艺青年偶像奖。二零一六年十月，她搭档刘恺威领衔主演的抗战题材剧集《蜂鸟出击》于黑龙江卫视播出，在剧中她饰演了在战火中成长的医科学生卢亚蒙，展现了特殊年代下青年的抉择与担当。二零一七年三月，张佳宁与张译、殷桃合作主演的都市商战剧《鸡毛飞上天》播出，她在剧中饰演了具备敏锐商业头脑的陈家养女邱岩，角色层次丰富；同月十七日，她主演的公安题材剧《江城警事》播出，她饰演了扎根基层、服务社区的街道办副主任张言；八月八日，她与关晓彤、张云龙等联袂主演的古装玄幻剧《轩辕剑之汉之云》开播，在剧中她挑战了神秘而多情的乐仙横艾一角，这也是她首次涉足仙侠题材电视剧领域，拓展了古装表演的维度；十一月二十一日，她与黄轩、窦骁合作主演的另一部古装玄幻剧《九州·海上牧云记》播出，她在剧中饰演了性格强势、处处争强好胜的靖公主牧云严霜，展现了角色复杂的内心世界。二零一八年八月二十日，她参演了由周迅、霍建华领衔的古装宫廷剧《如懿传》，在剧中饰演了身份尊贵且性格高傲的蒙古格格巴林·湄若；十月二十九日，她与王天辰、张智尧、袁咏仪等共同主演的穿越武侠轻喜剧《唐砖》播出，剧中她饰演了流落民间却难掩贵气的长公主李安澜，并为此剧献唱了主题曲《莫问明天》；十二月二十五日，她参演的古代家庭题材剧《知否知否应是绿肥红瘦》播出，她成功塑造了性格直爽率真、勇于追求个人幸福的盛家五小姐盛如兰，其表演获得了观众的喜爱。二零一九年三月，张佳宁首次尝试动画配音工作，为《飞天小女警》中的新小女警角色献声，为其演艺事业增添了新的体验。
自2020年初起，演员张佳宁在多部影视作品及综艺节目中展现了活跃而多元的演艺轨迹。2020年2月2日，她与于和伟、韩栋等演员共同出演的都市司法题材剧集《决胜法庭》正式播出，在剧中她塑造了专业知识扎实但行事风格略显冲动的助理检察官傅小柔一角，给观众留下了深刻印象；紧接着在3月13日，她以“新闺女”的身份加盟的真人秀节目《我家那闺女第二季》也与观众见面；5月28日，张佳宁与经超联袂主演的刑侦剧《燃烧》上线，她在剧中出色演绎了聪慧敏锐的家族企业继承人许佳桐；8月18日，她与宋茜、卢靖姗、李纯共同主演的都市微创治愈题材剧集《他其实没有那么爱你》于爱奇艺平台播出，剧中她扮演练习生经纪人丁丁，并与其他三位主演合唱了该剧的宣传曲《我要你的爱》；10月26日，由其担纲主演的职场励志剧《亲爱的设计师》在腾讯视频上线，她所饰演的角色是天赋出众的“影子”设计师沈天天；12月16日，她在当代涉案剧《黑白禁区》中特别出演，饰演男主角淦天雷的未婚妻苏灵；同年12月20日，她友情出演的当代都市剧《大江大河2》播出，在剧中她化身为杨巡官配的女友任遐迩。进入2021年，张佳宁的演艺活动持续不断，8月17日，她友情出演的家庭情感剧《乔家的儿女》开播；10月22日，她与马思纯、俞飞鸿、彭于晏合作主演的爱情电影《第一炉香》登陆院线，她在片中饰演性格倔强、努力争取的睇睇。 2022年，张佳宁继续在多部剧集中贡献精彩表演。1月26日，她与屈楚萧等主演的奇幻悬疑爱情剧《一闪一闪亮星星》在爱奇艺播出，她饰演了为爱放弃自我的林北星；4月1日，她与陈学冬等合作主演的都市校园轻喜剧《原来是老师啊！》于同一平台上线，她扮演了英语老师苏淇；5月18日，她友情出演的都市生活轻喜剧《欢迎光临》播出，她在剧中饰演九斤；5月23日，她参与的文化类节目《从延安出发》开播，在节目中她与曹磊、雷佳等演员通过舞台戏剧的形式，生动再现了冼星海、郭兰英、吴印咸等文艺工作者为人民激情创作的感人岁月；8月11日，她与江疏影、杨采钰、张慧雯、李浩菲共同领衔主演的都市女性励志剧《欢乐颂3》播出，她成功塑造了干练且温柔的酒店经理朱喆；11月4日，她参与的综艺节目《奔跑吧·共同富裕篇》播出。 2023年，张佳宁的演艺事业再上新台阶。1月21日，她参与了特别节目《2023春晚倒计时》和《2023年中央广播电视总台春节联欢晚会》的录制，并在晚会中与于震、孙茜等人合作表演了小品《初见照相馆》；1月23日，她作为嘉宾亮相快乐分享秀节目《今晚开放麦》；4月7日，她与江疏影、杨采钰、张慧雯、李浩菲再度携手领衔主演的都市题材电视剧《欢乐颂4》播出，她继续饰演“五美”之一的朱喆，并凭借在此剧中的精湛演技荣获第九届横店影视文荣奖最佳青年剧集女演员奖；12月30日，她主演的电影《一闪一闪亮星星》上映，她还与屈楚萧共同演唱了该片的告白曲《喜欢你》。 2024年，张佳宁的演艺行程依然密集。1月8日，她参演的“大江大河”系列第三部作品《大江大河之岁月如歌》播出，她再度饰演任遐迩一角；1月21日，她领衔主演的治愈系轻喜剧《小城故事多》开播，她在剧中饰演北京高等学府唢呐专业的女研究生穆笛；3月16日，她主演的电视剧《欢乐颂5》在腾讯视频播出，她再次诠释了酒店经理朱喆这一角色；3月20日，她主演的电影《陌生家庭》正式开机；5月8日，她特邀出演的电视剧《另一种蓝》播出；6月16日，她参加了活动《2024微博电影之夜》；6月24日，她出席了2024腾讯视频上海电视节的相关活动；7月31日，她主演的都市情感话题剧《私藏浪漫》开播；8月30日，她参加了“我为祖国献石油”——中国文联文艺志愿服务团走进黑龙江大庆油田的慰问演出，并在现场深情朗读了信件《给自己的一封信》；9月，她凭借在作品《大江大河之岁月如歌》中的出色表现，成功入围第32届中国电视金鹰奖最佳女配角；11月，她主演的剧集《云归喜事》发布了概念海报；12月29日，她参加的由澳门特别行政区政府与中央广播电视总台联合打造的文旅节目《澳门双行线第二季》播出；12月31日，她亮相央视的《启航2025——中央广播电视总台跨年晚会》节目，并与张钰琪、蔡文静共同演唱了歌曲《常来》。 展望2025年，张佳宁已有多部作品排期。3月22日，她参演的电影《我会好好的》将上映；3月28日，她主演的刑侦悬疑短剧《沙尘暴》计划播出；5月5日，她主演的一线刑警实况全景剧《刑警的日子》预计与观众见面；5月19日，她主演的电视剧《重器》将开机拍摄；6月9日，她领衔主演的谍战悬疑剧《潜渊》定档在湖南卫视和芒果TV双平台播出；9月27日，她特邀领衔主演的都市情感医疗剧《问心2》也将开机。而至2026年1月1日，她主演的电影《过家家》将上映，届时她将饰演苏晓月一角。
张佳宁成长于一个单亲家庭环境，自幼父母离异，她一直跟随母亲生活。由于家庭经济条件有限，她的童年与少年时期过得并不宽裕，在母亲四十岁之前，母女二人长期居住在月租金仅为三百元的出租屋内。她的成长离不开舅舅与母亲的共同抚育，舅舅张晓龙对她尤为疼爱，始终将她放在心上，“只要手头稍微宽裕一点，就总惦记着她”。张晓龙甚至在她幼年时亲手为她清洗过尿布，正因如此，张佳宁后来也多次在采访中坦言“舅舅对我来说就像父亲一样”。在学业方面，张晓龙对她要求十分严格，正是在舅舅持续的督促与鼓励之下，张佳宁最终成功考入中央戏剧学院，开启了她的表演之路。受舅舅认真专注的品格影响，张佳宁在演艺事业中也始终保持着沉静钻研的态度，习惯于深入揣摩角色、精心打磨每一部作品。2024年初，她与演员高至霆的恋情曾一度被媒体曝光。而至2025年12月，又有消息称张佳宁被拍到与一位新男友一同返回北京，该男子不仅陪伴她外出工作，还体贴地帮她拎包。但随后两人似乎发生了一些不愉快，被目击在路边停留并对峙，气氛显得有些紧张。
演员张佳宁近日受邀出席了一场备受瞩目的慈善盛宴，在活动中她深情分享了关于母爱的感悟，并积极呼吁社会各界共同传递温暖与爱心。此次张佳宁助阵的正是由搜狐平台主办的年度重要公益盛事“搜狐慈善夜”，她以实际参与表达了对慈善事业的支持。此外，张佳宁还积极参与了由时尚《好管家》与IDO基金会联合发起的专项公益活动，亲身前往偏远地区进行探访。在活动中，张佳宁亲切看望了多位正在接受治疗的先天性心脏病患儿，为他们带去了关怀与鼓励。另一张令人动容的照片记录下了张佳宁（右二）在美姑县当地一户贫困农民家中进行走访的场景，她与家庭成员们亲切交流，深入了解他们的生活状况，展现了其投身公益、回馈社会的真诚 commitment。
无论是在《左手亲情右手爱》中塑造了那位坚韧而默默承受的罗家宝，还是在《裸婚时代》里诠释了心思单纯、性情率真的青青，张佳宁所呈现的角色往往都洋溢着一种活泼开朗、健康朴实的“明朗少女”气息。通过一部又一部作品的持续积累与沉淀，张佳宁的演技已逐渐打磨得愈发纯熟且富有层次，其戏路也随之不断拓宽，从宫廷剧《如懿传》到武侠轻喜剧《唐砖》，再到东方魔幻剧《海上牧云记》，她持续在新类型的剧目与角色中探索并解锁着各种表演的可能性。出生于东北的张佳宁，骨子里透着典型东北女孩的爽朗与豁达，性格中带有几分大大咧咧的假小子气质。尽管外表甜美娇小，她在拍戏时却异常认真投入，甚至被同行称为“拼命三娘”。作为备受认可的实力派小花旦，张佳宁始终将重心放在作品本身，潜心磨砺演技，细致入微地体会每一个角色的内心世界，勇于突破自我、迎接挑战，其身上所蕴含的表演潜力可谓深远而无限。