一九八六年,她作为主演参与了长春电影制片厂制作的首部电视剧《哑巴西施》,由此开启了其演艺生涯。随后在一九九四年,她于剧情电影《凤凰琴》中亮相,饰演了余校长的妻子明爱芬老师这一角色。四年后的一九九八年,她与演员徐可心共同担任主演,出演了剧情电影《成长》。次年,为纪念中国空军建军五十周年,她参演了献礼电视电影《劲舞苍穹》。进入新世纪,她在二零零二年出演了都市情感题材剧集《结婚十年》。二零零四年,她与王炜合作,不仅参与演出,还共同担任了情景喜剧《炊事班的故事2》的副导演工作。二零零五年,她参演了农村抗战题材剧集《海之门》,在剧中塑造了任劳任怨的妇女阿奴的形象。二零零六年,她与孙俪等演员合作,在年代爱情剧《甜蜜蜜》中实现了形象突破,一改往日温柔女性的戏路,转而饰演叶青的刻薄母亲,并与孙俪演绎了一对母女。同年,她还与綦小卉、张青等人协作,再次担任了情景喜剧《武林外传》的副导演。二零零八年,她在家庭伦理剧《夫妻一场》中饰演了温柔美丽的英子,即女主角宁小燕的母亲。二零零九年,她接连出演了悬疑谍战剧《秘密图纸》和情景喜剧《无敌三脚猫》等多部作品。二零一零年,她出演了由周小刚执导的都市爱情励志剧《张小五的春天》。次年,她在都市爱情轻喜剧《老爸驾到》中饰演了方建军的第二任妻子梅姨。二零一二年,她与尤勇联袂主演了以华西村老书记吴仁宝生平事迹为蓝本的同名电影《吴仁宝》,在片中成功塑造了吴仁宝妻子的形象。二零一五年,她参演了亲情励志年代剧新版《搭错车》,饰演了与佟林苦恋二十载的善良女性安凤霞。二零一六年,她出演了由澄丰执导的现代情感剧《女人不容易》,在剧中扮演李铁生(吴京安饰)的妻子吴佳佳;同年,她还参演了韩晓军导演的电视剧《那些年,我们正年轻》,与杨烁、高明合作,饰演陆母一角;六月,她参演的时尚都市情感喜剧《奇葩一家亲》播出,在剧中饰演汤立春的妻子闻红梅。二零一七年,她参演了公益电影《我是谁的宝贝》,在片中诠释了善良的角色张勤茹。二零一八年,她登上话剧舞台,参演话剧《潜伏》,饰演了站长夫人吴太太。二零二零年六月十四日,她参演的都市情感剧《高兴的酸甜苦辣》播出,在剧中饰演崔水琴。二零二一年三月二十八日,她参演的都市家庭剧《陪你一起长大》播出。二零二二年二月二十三日,她参演的当代都市剧《相逢时节》播出;三月十七日,她出演的由于震自导自演的京味现实题材剧《鼓楼外》登陆北京卫视播出;同年,她还参演了电影《这个杀手不太冷静》。二零二四年三月七日,她参演的电视剧《欢乐英雄之少侠外传》播出;同年七月二十八日,她参演的另一部电视剧《利剑·玫瑰》也与观众见面。此外,她的演艺生涯中还留下了许多剧照记录,例如《哑巴西施》剧照、二零一六版《搭错车》中安凤霞的剧照,以及多张标注为“闻红梅剧照”的影像资料,包括《奇葩一家亲》、《奇葩一家亲》、《奇葩一家亲》、《奇葩一家亲》、《奇葩一家亲》、《奇葩一家亲》、《奇葩一家亲》、《奇葩一家亲》、《奇葩一家亲》、《奇葩一家亲》、《奇葩一家亲》、《奇葩一家亲》、《奇葩一家亲》,这些剧照涵盖了如“婚礼上的闻红梅与老汤”、“老汤与闻红梅”、“闻红梅全家福”以及“奇葩一家亲 闻红梅”等不同场景与作品。同时,也有其他作品的剧照留存,如电视剧《女人不容易》剧照、话剧《潜伏》剧照、话剧《潜伏》剧照、《我是谁的宝贝》剧照和《阿那亚恋情》剧照等,这些影像均是其艺术历程的生动见证。
在电影作品《凤凰琴》中,张建新凭借其深入人心的表演被观众亲切地称为京城“苦妈”,随后在电视剧《甜蜜蜜》里,她成功实现了角色转型,塑造了一位令人印象深刻的京城“恶妈”形象,而在爱情喜剧《老爸驾到》中,张建新又展现了截然不同的喜剧天赋,化身为连接海峡两岸情感的“喜妈”。作为一名身兼导演、话剧演员及拍摄统筹等多重身份的全能型艺术工作者,张建新通过多年来持续而精湛的演出,如今几乎已成为荧幕上高干母亲角色的代名词。不仅在电视剧情节中受到剧中家人的敬重,演员张建新在拍戏之外的日常工作中,也以其专业态度和人格魅力赢得了同行与团队的广泛尊重。她在银幕上多数时候以温柔女性的形象出现,外表看似柔弱,但内里却蕴藏着坚韧的力量,这种特质使她成功塑造了众多柔中带刚的经典女性角色,例如在《海之门》中饰演的阿奴,以及在《婚姻保卫战》中演绎那位为爱苦守、默默付出的单亲母亲,她都将这些性格各异的女性角色刻画得栩栩如生,赋予了她们鲜活的生命力。张建新生于青岛,其外表仿佛承载了这座海滨城市的独特气质——柔和而幽静,但骨子里却秉承了山东人特有的刚正与禀直,因此她是一个看似温柔实则内心充满力量的女性。更进一步说,她的美之中融合了多种层次:既有一种不容置疑的霸气,也带有一丝不肯屈就的傲娇,同时更蕴含了一种“我本凡人”的谦逊与低调,这种复杂而真实的气质让她在人群中显得独特却又无迹可寻。
二零一六年,在中国电视艺术领域一项备受瞩目的专业评选中,张建新凭借其出色的表演实力与行业内的广泛认可,成功入围了当年“中国电视好演员”奖项中红宝石组别的候选名单。经过严谨的评审流程,他最终荣获了该评选所颁发的“好演员”荣誉称号。这项旨在表彰年度杰出电视工作者的“中国电视好演员”评选活动,不仅是对演员个人专业素养的肯定,也反映了业界对优质表演艺术价值的推崇与鼓励。