依据警方在黄家祥遇害现场所搜集的证据材料，现已明确谢凤琪为杀害黄家祥的凶手。面对确凿的案情事实，谢凤琪虽辩称自身行为属于正当防卫，然而黄家祥躯干上的刀伤创口位于背部，此种伤害形成方式与防卫情境下的通常表现难以吻合。谢凤琪意识到罪行已无法掩盖，遂向警方供述了全部犯罪过程。她与黄家祥曾育有一子，但该子早年不幸夭折。自此之后，二人未能再度生育子女。黄家祥的母亲以及村中邻里时常对此事议论纷纷，施加于谢凤琪的心理压力使其逐渐难以承受。因此，她策划并实施了绑架倩倩与祝颜的行为，意图迫使二人为黄家延续后代，并计划待她们生育子嗣后便予以释放。未料黄家祥对此并不配合，双方发生激烈争执时，祝颜协助倩倩寻得机会逃脱。谢凤琪在羞愤交加的情绪驱使下，当场将黄家祥杀害。即便至此地步，谢凤琪仍未认为自身行为存在根本错误，她坚持其动机仅仅是渴望拥有一个孩子。尚桀(高仁 饰)对此进行了严厉驳斥，指出思念子女的心情固然值得理解，但若以侵害他人人生自由与权益的方式来满足一己私欲，则完全背离了正当的伦理与法律界限。
倩倩至今不愿与母亲进行言语交流，而其母亲则对警方表达了深切的感激之情，她表示若非警方全力协助寻回女儿，自己恐怕已丧失继续生活的勇气。夏莹目睹这对相对无言的母女，内心涌起复杂的感触。用餐期间，林非同(李翰霖 饰)与李学凯(蔡宜达 饰)因猪蹄归属发生争执，夏莹询问他们是否曾向自己的父母直接表达过情感。尚桀表示此类情感彼此心领神会即可，无需刻意言明，此言随即遭到李学凯调侃，称其难怪至今保持单身状态。
齐家花园小区因市政建设改造工程进行施工时，工人在地下挖掘出一具人类骸骨，随即向公安机关报案。尚桀率领团队成员赶赴现场进行勘查取证。死者死亡时间显然极为久远，尸体已彻底风干成为一具干尸。警方将遗骸运送回警局后，夏莹与钱宁对尸体及伴随出土的物品进行了系统的检验与证据固定。通过对各项检验数据的综合比对分析，夏莹初步推断死者大约于十年前身亡，死亡时年龄应在十六至十八岁之间。此外，死者锁骨部位存在陈旧性损伤痕迹，但从其他方面观察，其生前似乎曾受到相对细致的照料。仅凭现有证据尚无法精确判定死亡时间，夏莹提出可寻求植物学专家的协助，通过分析埋葬处受损树木根系的生长规律与速度来推算大致时间范围。
警方调阅了十年前涉及人口失踪报案的家庭记录，所有受访家长均表现出对失踪子女深切的牵挂与担忧，普遍怀揣子女仍平安存活于世的期望。然而经过一整日的排查问询，并未找到与死者特征相符的失踪者家庭。不久，在植物学专家的技术支持下，警方得以推断出死者更为准确的死亡时间，确认为大约十年前。结合尸体发现地点与失踪时间节点，警方排查出一位名叫徐森的男性。该男子在查看相关证物并听取尚桀对死者特征的描述后，指认死者应为其昔日的恋人宋曼。他陈述当年宋曼外出购物后便再未归来，自己因此向警方报案寻人。
尚桀随后与李学凯再度前往齐家花园小区展开调查。该社区居委会的工作人员回忆起这对年轻人，评价他们行为并不端正。但提及当年小区状况时，表示夜间居民稀少，并提及曾有一名醉酒者时常从高处投掷酒瓶。尚桀前往监狱探访了这名正在服刑的男子，对方声称与宋曼并无瓜葛，但承认曾数次遇见宋曼与不同男性存在亲密关系。宋曼的妹妹亦来到警局配合调查，她透露宋曼当年是与徐森私奔至该城市的，父母始终不认可徐森。此外，宋曼曾致电向她借款，并告知自己已怀有身孕。夏莹基于现有信息，始终认为徐森与宋曼之死存在潜在关联。若宋曼确有从事性交易的行为，徐森便具备因情感纠葛而产生怨恨并作案的可能。
尚桀前往徐森供职的公司进行调查，同事们对其普遍印象是性格老实，日常独来独往。返回警局后，尚桀对徐森进行了正式讯问。徐森供述，当年他与宋曼私奔至此城市谋求生计，但生活十分艰辛。为维持生计，宋曼后来开始外出从事陪酒工作，他本人曾强烈反对，宋曼也曾承诺不再涉足此类场所。