张家林(高峰 饰)作为班长，收到了父亲去世的电报。他前往连部申请事假，恰巧遇见张玉忠正在那里哭泣。张玉忠的母亲病情危急，连长正在安排他回家探望。考虑到大规模军事演习即将开始，一个班级不能同时有两名骨干离开，张家林只能将电报重新放回口袋。连队战士们了解到张玉忠家庭经济拮据的情况，纷纷主动提供经济支持。张家林独自在夜晚的操场上，朝着家乡的方向长时间跪地，以此祭奠父亲，泪水难以停止。张玉忠的母亲在生命最后的时刻终于见到了儿子，露出了欣慰的笑容。她费力地表示自己已经无能为力，无法实现为钢八连每位战士制作一双鞋的愿望，对此感到深深的遗憾。因为钢八连对他们母子给予了极大的关怀，她在观看儿子演示正步走的过程中，缓缓闭上了眼睛。连续多日，张家林承受着内心巨大的悲痛，但他依然坚强地带领士兵进行训练。某一天，在射击训练场上，指令要求进行单发射击，然而张家林操纵的机枪却射出了一整梭子弹。连长见状跑过来，对他进行了严厉的批评。