故事背景设定于朝鲜王朝时期，当时仍处于君主统治之下。由于战事频仍，社会秩序未能完全稳定，民间盗窃行为时有发生。其中一种被称为“打包袱”的习俗，即盗贼劫掠女子并转卖与他人成婚，成为不少不法之徒的谋生手段。巴宇(丁一宇 饰)和春培便是以此业为生的两人。某日，巴宇在墙头窥探，寻找合适的目标，而此时火仁公主秀景正在室内作画。随侍在侧的赵尚宫走近观看，发现火仁公主描绘的正是男子背负包袱的形象，可见她对“打包袱”之事抱有好奇，但赵尚宫对此并不理解。
巴宇与春培成功劫走一名妇女，该女子实则早已有所准备。二人离开时遭遇巡查人员，巴宇主动上前引开两名巡逻者，使春培得以将人送达目的地。春培向委托“打包袱”的男子索要了十二两银子，但事后仅分给巴宇五两。巴宇心知肚明，却未与他深究。春培告知巴宇，他已按嘱咐向那名男子转达，务必善待该妇女，否则便会将她送回。事后，两人前往赌坊，企图借此获利，不料联手舞弊的行为被人识破，进而引发斗殴，巴宇也在冲突中受伤。
巴宇素以仗义执言、好管闲事著称。有人前来通报一起打架事件，巴宇与春培本欲前去制止，但听闻涉及贵族阶层后，两人皆表示无力干涉。然而巴宇最终仍决定出面调停。他身着盛装出现在众人面前，当场吟诵诗篇以震慑在场者。尽管多数人被其气势所慑，却有一名男子看穿了他的计谋。巴宇制备了混沌酒供众人品尝，随后吹奏笛子助兴。一曲终了，在场者纷纷醉倒。那名识破巴宇的男子为他鼓掌称赞。巴宇得知此人名为李大业，便谎称自己叫作金大锡。李大业认为巴宇并非寻常人物，有意与他结交，但巴宇态度疏离，保持距离。
李大业返家后遇见赵尚宫，从而得知火仁公主因牵挂自己而彻夜未眠。两人自幼相识，却因命运捉弄，如今成了叔嫂关系。李大业向赵尚宫讲述遇见金大锡的趣事，随后两人遇见母亲李夫人。李夫人斥责李大业不务正业，并训诫了火仁公主。李大业见母亲言辞不休，只得将话题引向自身，以转移注意力。
当日是李大业兄长的忌日，火仁公主需前往寺庙祭祀亡夫。左相李尔瞻(李在勇 饰)召集儿子，询问他们对朝廷推行宣惠法的见解。李大业认为此法对百姓有利，但对纳税者与地主则未必，因纳税本是天经地义之事。李尔瞻却告诉李大业，世间并无所谓天经地义之理。
巴宇回家后遭到儿子石英的责备。石英担忧父亲从事“打包袱”的行当会有危险。对于儿子的关切与劝诫，巴宇坦然接受。在他心中，儿子已成为最大的寄托。火仁公主与赵尚宫在集市购买檀香，恰巧遇见巴宇正帮助几名孩童讨债。赵尚宫觉得巴宇举止颇为英武，但一旁观看的僧人则认为他过于冲动。
巴宇与春培用餐时，春培再次提起“打包袱”之事。巴宇因已答应儿子，不愿继续从事此类活动。春培猜测他是因妻子之事而犹豫，巴宇则要求春培不再提及自己的妻子。在春培再三恳求下，巴宇最终同意以三十两银钱接下这桩生意。
李大业武艺精湛，正在练剑时，李尔瞻与李元业忽然出现。李尔瞻十分赏识李大业的剑术，表示他现在即可为朝廷效力。随后，李尔瞻向李大业交付一项任务。
巴宇带石英前往寺庙祭拜。寺中老僧支开石英，因巴宇此前在集市闹事而以藤条责罚他。老僧告诫巴宇莫要令其父亲蒙羞，巴宇却认为自己并无过错。火仁公主离开寺庙时，仰望天空中自由飞翔的鸟儿，心生感慨。她注意到一旁发呆的巴宇，感觉他与自己怀有相似的哀愁。赵尚宫难得地调侃了火仁公主几句，随后二人离去。
入夜后，巴宇与春培依约前去执行“打包袱”。春培因贪杯多饮，以致记错地点，阴差阳错之下竟将火仁公主劫走。由于原本的雇主家中突发变故，巴宇只得将火仁公主带回自家。石英误以为父亲为他带回了母亲，对这个“包袱”表现出浓厚兴趣。
次日清晨，巴宇前往与春培商议对策，却得知雇主已于昨夜遇害。如此一来，他们所劫来的“包袱”成了无主之物。
石英好奇地打开了包袱，却发现这个包袱竟然是公主慈驾，巴宇在得知后更是惊吓不已。